30일 울산 남구 테크노일반산업단지에서 열린 ‘철의장 제조공정 디지털트윈센터’ 개소식에서 참석자들이 주요 설비들을 둘러보고 있다. 울산시 제공

조선 기자재 제조공정에 인공지능(AI)과 디지털 기술을 접목한 시설이 울산에 들어섰다. 또 경남 양산에는 친환경 선박 핵심 기자재의 국산화를 뒷받침하는 공간이 만들어졌다. 두 분야에서 우리나라의 경쟁력을 끌어올리는 밑바탕이 될 것으로 보인다.

30일 산업통상부는 울산 남구 테크노산업단지에서 박동일 산업정책실장, 신민식 울산시 경제부시장, 지역 조선·기자재 업계 관계자들이 참석한 가운데 ‘철의장 제조공정 디지털트윈센터’ 개소식을 개최했다. 철의장은 배관, 핸드레일, 케이블트레이 등 선박 건조 공정 전반에 사용되는 필수 기자재다. 그러나 영세 중소기업들이 다품종 소량 생산을 하는 까닭에 자동화·지능화가 상대적으로 부진했다. 게다가 인력난이 겹치면서 생산성이 떨어지는 문제도 노출했다.

이에 산업부는 철의장 도면을 3D 디지털트윈(가상 모형)으로 구현한 뒤 자동 용접·절단 장비와 연계해 제품 제작 전 과정에서 제조 인공지능 전환(M.AX) 기술을 실증하는 시설 운영을 결정했다. 아울러 지역 기자재 기업의 공정 자동화, 시제품 제작, 현장 인력 양성도 체계적으로 지원한다. 지역 업계에서는 이 시설이 지난달 정부가 선정한 동남권의 ‘첨단조선·해운 성장엔진’이 본격적으로 가동하는 데 큰 도움이 되리라 기대했다.

경남 양산시의 ’친환경선박 하이브리드추진 육상실증센터“

한편 이날 양산에서는 ‘친환경선박 하이브리드추진 육상실증센터’가 문을 열었다. 하이브리드 추진 시스템은 추진축에 축발전전동기(SGM)를 연결해 엔진의 힘으로 배 안에서 쓸 전기를 만들고, 그 전기로 추진축을 함께 돌려 에너지 효율을 높이는 기술이다. 지금까지는 전력변환기, 감속기, 제어시스템 등 핵심 기자재를 외국산에 의존해 왔으나 앞으로는 실제 운항 조건을 본뜬 시스템 단위의 성능 검증이 가능해졌다. 업계에서는 센터가 우리 기업의 친환경 기자재 성능 검증과 시장 진출을 뒷받침하는 거점이 될 것으로 예상했다.