- 향후 호황기 대비 경쟁력 확보

본사 이전으로 ‘부산시대’를 열어 젖힌 국내 최대 컨테이너선사 HMM이 미래를 위한 투자를 가속화한다.

HMM은 지난 20일 1만3000TEU급 컨테이너선 8척을 HD현대에 발주하는 계약을 체결했다고 22일 밝혔다. 이번에 발주한 선박 8척 모두 LNG 이중연료저탄소 선박이다. 전남광주 HD현대삼호와 울산 HD현대중공업에서 각각 6척과 2척씩 건조되며, 2029년부터 순차적으로 인도받을 예정이다. LNG 연료는 기존 선박유 대비 온실가스 배출량을 23% 이상 줄일 수 있고,질소산화물과 황산화물 배출량도 처리 장치를 연계해 각각 80%, 99% 이상 줄일 수 있어 국제해사기구(IMO) 환경 규제를 준수하는 저탄소 연료로 꼽힌다.

HMM은 이와 함께 2800TEU급 컨테이너선 3척과 1700TEU급 1척 등 피더선 4척도 ‘리세일(resale)’ 방식으로 투자한다. 리세일은 건조 중인 선박의 계약을 인수하는 방식으로, 필요한 선대를 조기에 확보할 수 있는 장점이 있다.

HMM은 이번에 발주하는 1만3000TEU급 선박을 FIM(극동-인도-지중해) 노선에 투입해 원양 핵심항로의 운항 효율성을 높일 계획이다. 지선망에 투입될 피더선은 거점항만과 유기적으로 연계함으로써 ‘허브 앤 스포크(Hub & Spoke)’ 네트워크 경쟁력을 강화한다.

이번 투자를 포함, HMM은 올해만 선대 확충과 물류 인프라, 미래 기술 확보 등에 6조 원을 투자했다. 지난해 3월 이후로는 누적 투자 규모가 12조 원에 이른다.

이 같은 대규모 투자는 통상 2, 3년이 소요되는 선박 건조기간과 글로벌 해운 시황의 사이클을 종합적으로 고려한 선제적인 조치다. 단순한 선대 확장이 아니라 향후 도래할 해운 호황기에 대비해 경쟁력있는 선대를 확보하고 있다는 게 HMM의 설명이다.

이번 투자는 2030년 컨테이너선 166척(선복량 147만TEU),벌크선 110척(1352만DWT) 확충 등을 위해 29조 원을 투자하는 ‘2030 중장기 전략’에 기반한 것이다. 중장기 전략을 부문별로 보면, 컨테이너 부문은 ‘허브 앤 스포크’ 전략 추진을 위해 대형선과 함께 피더선을 확보 중이다. 이에 따라 피더선은 운항 및 발주 선박 기준으로 지난해 3월 12척에서 올해 42척으로 3.5배 늘었다. 이 선박들은 아프리카 인도 등 성장 잠재력이 높은 지역의 지선망 구축에 투입된다.

벌크 부문은 지난해 하반기부터 선종 다변화 등 체질개선과 장기계약을 기반으로 한 선대 확충에 주력한다. 벌크 선대는 지난해 3월 44척에서 올해 60척으로 증가했을 뿐만 아니라, 기존 드라이벌크, 탱커 위주에서 가스선 자동차선 다목적선 등으로 다양해지고 있다.

HMM 관계자는 “해운업 투자는 미래를 내다보고 긴 호흡으로 진행되는 특성이 있다”며 “글로벌 선사와 경쟁할 수 있는역량을 확보하기 위해 중장기 투자를 지속적으로 추진해 나갈 방침”이라고 말했다.