- 40여 년 무적자 기업운영 비법 밝혀
- 코스피 상장 추진·인도 진출 등 도전

최금식 SB선보 회장이 국제아카데미 23기 22주 차 강연에서 ‘리더는 만들어진다’는 주제로 창업 경험과 기업운영 비결 등을 이야기하고 있다. 김진재 프리랜서

“책상 두 개와 전화기 두 대로 창업해 지난 40여 년간 무적자 기업으로 키워내기까지 어려움도 많았지만, ‘사람’과 ‘신뢰’가 있었기에 가능했다고 생각합니다.”

지난 11일 부산롯데호텔에서 진행된 국제아카데미 23기 22주 차 강연자로 나선 최금식 SB선보 회장은 ‘리더는 만들어진다’를 주제로 강연을 펼쳤다. 그는 자본금 600만 원으로 1986년 창업에 뛰어들어 쌓은 경험과 노하우를 지역의 여러 기업인들에게 소개했다. SB선보는 조선기자재업을 주력으로 하던 남영공업 선보공업 등을 거쳐 현재 친환경 에너지 전문기업이자 지역 유수기업으로 자리매김했다.

현대중공업과 대우중공업에서 근무한 경험이 있던 최 회장은 수입에 의존하던 선박용 여과기·소음기를 우리 기술로 만들겠다는 목표로 창업을 결심했으나 출발이 쉽지 않았다고 소회를 전했다. 그는 “자본금이 부족해 부산 사하구 신평동 제일유업, 사상구 감전동 오성밸브 등 다른 업체 사무실 귀퉁이를 전전했다”며 “돈을 빌리거나 우리 제품 납품 등록을 위해 지인·거래처 집 앞에서 몇 시간이고 기다린 적도 많았다”고 언급했다. 그럼에도 현재의 SB선보를 일궈낼 수 있었던 배경으로는 자본금을 모으고 기술 개발을 함께 한 동료들의 존재를 꼽았다. 1993년에는 세계 최초로 선박 연료오일 공급 모듈 유닛을 개발하는 데 성공했다. 기존 여과기·소음기 시장은 100억 미만으로 국내 물량을 독점해도 규모가 작았는데 신규 개발로 더 큰 시장에 진출할 수 있었던 것이다.

최 회장은 리더의 세 가지 자질로 ▷철저한 준비 ▷잘될 때 다음 길 찾기 ▷미루지 말고 지금 하기를 제시했다. 그는 “특히 조선업은 잘될 때 다음을 준비하지 않으면 안 된다”며 “할까 말까 망설여질 때는 과감하게 도전하고 후회하는 것이 낫다”고 강조했다. 그 역시 110억 원을 들여 선박평형수처리장치(BWMS) 분야 진출을 시도했으나 이를 지속할수록 회사가 어려워질 것이라 판단, 투자 비용을 포기하면서 사업을 접었던 사례를 들려줬다. 대신 BWMS에 들어갈 비용을 가스 분야에 투자, 세계 최초 선박용 LNG 연료공급시스템(FGSS)을 상용화할 수 있었다는 설명이다. 또 그는 “한번 인연을 맺은 고객은 영원한 고객으로 만들어야 한다”며 “우리 공장을 찾은 고객들에게는 방문기념 사진앨범과 행운의 2달러 등을 제공하면서 특별한 기분을 느끼도록 해왔다”고 소개했다. 아울러 “직원이 행복해야 그 행복이 고객의 행복으로 이어진다”며 “1년 내내 배우는 조직을 실현하기 위해 현재 극장식 강당도 짓고 있다”고 덧붙였다.

SB선보는 협력사를 포함한 회사 복지규정을 책자로 만들어 명문화하고 영어·중국어 원어민 교육을 비롯해 매주 수요일 아침 특강 등을 진행 중이다. 2008년 국내 최초 가족친화기업으로 인증받은 데 이어 이달에는 워라밸 우수기업 부산시장상을 받았다.

최근 대선조선을 인수한 SB선보는 내년 상반기 코스피 상장을 목표로 관련 절차를 준비 중이다. 중국과의 가격 경쟁력에서 우위를 점하기 위해 인도 진출도 검토하고 있다. 최 회장은 “‘선보’ 한자에는 과거 현재 미래 세 가지 의미가 있다”며 “선박의 보물을 만든다(船寶), 앞선 행보(先步), 선하게 지키는 가치(善保)를 실현하는 기업이 되겠다”고 포부를 밝혀 청중의 박수를 받았다. 이날 최 회장은 강연 참석자들에게 행운의 2달러를 선물로 제공해 뜨거운 호응을 얻기도 했다.