경북 구미시 고아읍 구미정수장 앞 낙동강에서 한국수자원공사 관계자들이 송수관로 복구작업을 벌이고 있다. 거세진 강물이 송수관로 밑을 뚫어 콘크리트 보호공을 망가뜨렸다. 박창희 기자

- 경북 구미에선 취수장 이어 대형 송수관로 잇단 파괴
- 4대강 사업으로 물길 바꿔 강물 흐름 수시로 달라져
- 해평습지 흑두루미 위기, 하중도 비탈면 침식 심화…매설 관로 2차 파손 우려

낙동강 중류에 위치한 경북 구미시는 최근 두 달 새 '단수(斷水) 도시'라는 새로운 오명을 뒤집어썼다. 지난 5월 초 구미시 해평면의 낙동강 취수장 가물막이 터져 5일간 시내 전체가 단수됐고, 6월 말엔 낙동강 횡단 대형 송수관로가 파손돼 구미 4공단 등이 단수 고통을 겪고 있다. 화난 구미 시민들은 1차 단수피해 배상을 위해 온라인 서명운동을 시작, 현재 1만여 명이 참여하고 있다. 낙동강 525㎞ 중 구미 구간 100리(40㎞)는 지금까지 4대 강 사업의 '녹색성장 축'으로 불렸던 곳. 그런데 물그릇을 키운 4대강 사업이 도리어 물 폭탄을 안길 꼴이 되자 민심이 돌아서고 있다. 낙동강에 무슨 일이 벌어진 걸까.

■송수관로, 세굴현상으로 파손

구미시 고아읍과 해평면은 낙동강을 사이에 두고 동·서로 마주 보고 있다. 강폭이 1㎞가 넘는다. 동쪽의 해평면에는 구미광역취수장이, 서쪽 고아읍에는 구미정수장이 각각 자리한다. 그 중간에 가까스로 살아남은 해평습지에 딸린 하중도가 있다.

지난 주말 찾아간 구미정수장 앞 송수관로 파손 현장은 전쟁터를 방불케 했다. 정수장 진입로부터 급수차가 줄을 서 있었고, 낙동강엔 가물막이 쳐진 채 송수관 복구작업이 한창이었다.

파손 지점은 구미정수장에서 동쪽으로 각각 135ｍ, 177ｍ 정도 떨어진 두 곳이었다. 사고지점의 낙동강 횡단 송수관로는 모두 3개. 예비 취수 관로인 1100mm, 생활용수 관로인 900mm, 공업용수 관로인 700mm가 그것이다. 강바닥 아래 약 3m 지점에 콘크리트 보호공을 에워싸 한덩어리로 파묻혀 있었는데, 강물이 콘크리트를 부수고 관로 부위 42m를 쓸고 가버렸다. 강물의 가공할 위력을 실감케 한 장면이다.

한국수자원공사 측은 "많은 비로 유속이 빨라져 송수관로 밑에 세굴현상이 발생해 관로가 내려앉았다"며 "관로 부근은 준설하지 않았기 때문에 4대 강 사업과는 관계 없다"고 말했다.

■4대강 사업이 물길·유속 바꿔

졸지에 물 폭탄을 맞은 구미시는 초비상 상태다. 구미 시민단체 관계자는 "최근 구미의 민심이 안 좋은 상태"라며 "또 무슨 사고가 날까 신경이 곤두서 있다"고 전했다.

구미시의회 김정미 의원은 지난 7일 정례회 5분 발언을 통해 "4대강 사업은 거대한 자연의 물줄기를 인간이 바꾸려는 사업이다. 물 확보를 위한 사업이 오히려 물 부족사태를 유발하는 꼴"이라며 4대강 사업 중단을 촉구했다.

구미YMCA 나대활 시민사업부장은 "낙동강의 횡단 관로가 이뿐만 아니고, 다른 곳에서도 얼마든지 유사한 사고가 발생할 수 있다"면서 "정부가 정확한 자료를 내놓지 않고 있어 더욱 걱정"이라고 했다. 그는 "해평습지를 없애고 넓은 해평들에 준설토를 잔뜩 쌓아 홍수터를 없앤 것도 원인이 됐을 것"이라고 말했다.

대구경북 지역 시민환경단체들은 지난 10일 구미정수장을 방문해 "최근 2차례의 단수 사태는 4대 강 사업으로 인한 인재였다"면서 대책을 요구했다.

■사라진 습지, 급해진 강물

구미시 해평면 구미광역취수장 앞 제방. 습지와 새들의 친구 김경철 사무국장이 강 상류 쪽을 가리켰다. "아무 것도 없어요. 무려 760㏊에 이르는 대규모 습지가 이렇게 몽땅 사라진 겁니다. 문명사회에서 어떻게 이런 일이…. 해평습지 제거는 국제적 웃음거리입니다."

처음엔 눈을 의심했으나, 해평습지는 감쪽같이 사라지고 없었다. 방대한 모래톱과 무수한 버들군락, 다양한 물길들이 4대 강 인공수로에 몽땅 쓸려 가 버린 것이다. 원래 이곳은 3000마리 이상의 흑두루미가 찾던 곳으로, 지난 겨울에도 1000마리가 왔다. 그러나 완전히 결딴난 올해에도 그만한 무리가 찾아올까. 구미시는 인근 상류의 고아습지에 300억 원을 투입해 대체습지를 추진 중이지만, 환경단체들은 "돈을 써서 습지를 없애놓고 돈 들여 쓸데없는 습지를 만든다"고 비판한다.

멍해진 시선을 하류 쪽으로 돌리자, 문제의 구미광역취수장이 눈앞에 다가왔다. 지난 5월 임시 가물막이 터져 난리가 난 곳이다. 낙동강 본류에 달랑 남겨진 하중도가 외롭다. 모래톱은커녕 비탈면이 눈에 띌 정도로 깎여나가고 있다. 구미 경실련은 "구미정수장 쪽 하중도의 비탈면이 이번 장마로 상당 부분 유실돼 강바닥과 하중도에 매설된 송수관로의 2차 파손 위험이 높다"면서 "실제 이번 물 폭탄으로 하중도 취수장 쪽 400m, 정수장 쪽 300m가량이 각각 유실됐다"고 주장했다. 해평면 주민 황 모(67) 씨는 "잇단 단수사태는 성난 강물 때문이야. 그 넓은 습지를 죄다 걷어냈으니 강물이 가만 있나, 날뛰지"라며 혀를 찼다.

■근본이 변해버린 낙동강

대구환경운동연합 정수근 생태보존국장은 "구미 단수사태에 4대 강 사업의 난맥상이 고스란히 담겨 있다"면서 "앞서 일어난 구미취수장 사고, 왜관철교 붕괴 역시 4대 강 사업이 몸통이다"라고 주장했다.

구미의 낙동강에서 벌어진 단수 사태를 현장르포 형식으로 자신의 블로그에 소개해온 정 국장은 "연이은 사고는 직강화된 깊은 강에서 빠르게 흘러가는 강물의 힘이 얼마나 무서운지를 보여주며, 과거의 낙동강에선 절대로 일어날 수 없는 사고들이다"라고 지적했다.

대규모 준설과 습지 제거, 직강화, 대형 보 설치 등으로 낙동강은 이제 사실상 '인공 대수로'로 변했다. 1976년 안동댐으로 꼭대기의 물길이 막히고 1987년 맨 아래쪽에 하굿둑이 세워져 위 아래가 막힌 상태에서 그나마 큰 흐름이 유지되던 본류마저 8개의 대형 보로 차단된 것이다.

낙동강공동체 김상화 대표는 "낙동강은 단순한 하천이 아니다. 영남권 전체, 1300만 유역민, 이곳의 산과 들, 거미줄처럼 짜여진 생태의 유기적 총합이 바로 강 생태계를 이룬다"면서 "한 번도 경험하지 못한 낙동강의 대변화를 맞딱뜨린 만큼 후유증이나 재앙을 최소화하기 위한 사회적 논의가 필요하다"고 말했다.


# 김경철 '습새' 사무국장

- "습지의 보고 곳곳 사라져… 생태공원 기능 의문"

	습지와 새들의 친구 김경철 사무국장이 사라진 해평습지 자리를 가리키고 있다.

구미 해평습지의 소멸을 누구보다 가슴 아파하고 분노하는 사람이 '습지와 새들의 친구(습새)' 김경철(49) 사무국장이다. 지난주 그는 구미시 해평읍 옛 해평습지 자리를 안내한 뒤 한동안 멍한 시선으로 강을 응시했다. 4대강 사업에 맞서 끈질기게 '습지 사수'를 외쳤건만 정부의 귀는 열리지 않았다.

"문제는 여기서 끝나지 않는다는 데 있습니다. 낙동강 중 상류는 원래 습지의 보고인데 속속 결딴이 났고, 지금도 결딴나고 있습니다. 안동의 검암습지 마애습지는 대부분 사라졌고, 구담습지 병산습지 등은 대거 준설 라인에 들어가 있어요. 강을 살린다 하면서 습지를 없애는 건 야만이죠."

그는 구미의 단수사태와 왜관 철교붕괴, 지천의 역행침식 같은 사고가 이 같은 습지 훼손과 무관하지 않다고 본다. 거센 강물을 잡아주고 달래주던 습지가 없으니 강의 성질이 급해졌다는 것이다.

김 국장은 수변습지를 없앤 자리에 정부가 돈을 들여 조성하는 생태공원(생태하천 사업)도 결코 '생태적'이지 못하다고 비판했다.

"창원 본포대교 위 본포 하중도는 모래톱과 식생이 양호한 곳이었는데, 깡그리 걷어내고 그 옆에 2~3m를 성토해서 인공 생태공원을 만들었어요. 저게 언제쯤 '자연'으로 안정이 될까요. 큰물이 지면 잠기게 되는데 관리 비용은 누가 댑니까. 접근성도 떨어져요. 이런 형태의 생태공원이 낙동강에 무려 70개나 들어서고 있어요."

4대강 사업은 마무리 국면이지만, 그의 4대강 지킴이 활동은 쉽게 끝날 것 같지 않았다.