특별활동비를 부풀려 결제하고 나중에 돌려받는 수법 등으로 거액을 빼돌린 서울 강남지역 어린이집 원장 55명이 무더기로 적발됐다.

이들은 무자격 보육교사들을 고용해 국고보조금을 챙기고 급식재료와 간식은 물론 시설공사, 교재구매에 써야할 돈에도 손을 대 모두 300억원대를 빼돌렸다. 이들 가운데는 구의원도 포함돼 있었다.

서울 송파경찰서는 특별활동비와 음식재료비를 빼돌리고 가짜 보육교사를 등록해 국고보조금을 챙긴 혐의(업무상 횡령 및 사기) 등으로 정모(49·여)씨 등 어린이집 원장 55명을 불구속 입건했다고 27일 밝혔다.

또 허위로 보육교사 자격증을 취득하거나 이를 알선한 혐의(위계에 의한 공무집행방해)로 보육교사원장 안모(50·여)씨 등 31명도 불구속 입건했다.

경찰에 따르면 정씨 등 원장 55명은 2010년부터 최근까지 서울 강남권에서 어린이집을 운영하며 특별활동비, 간식비, 음식재료비 등을 빼돌리는 수법으로 300억 원가량을 횡령한 혐의를 받고 있다. 이들 가운데 억대 이상을 횡령한 원장이 10명에 달했다.

정씨가 송파구 일대에서 '○○키즈' 등 어린이집 3곳을 운영하며 식자재와 시설공사비 등을 부풀려 챙긴 돈만 7억3천만원에 달했다.

정씨는 납품업체에 음식재료비를 입금한 뒤 부풀린 금액만큼을 되돌려받았다. 식재료비를 줄이다 보니 아이들에게 실제로 먹인 음식은 버려진 배추 시래기 등 유통기한이 지난 음식이 포함됐고 일부 아이들은 복통을 호소하기도 한 것으로 알려졌다.

특히 정씨가 운영한 업체에서는 영아가 울음을 그칠 때까지 이불로 덮어 내버려두거나 통원차량 안에서 울음소리가 시끄럽다며 라디오 음량을 높이는 등 학대한 정황도 있다고 경찰은 전했다.

입건된 원장 가운데는 약 6년간 어린이집 연합회장을 지낸 송파구 의원 이모(51·여)씨도 포함됐다. 이씨는 송파구 일대에서 어린이집 5곳을 운영하며 특별활동비 등 2억2천700만원을 횡령한 혐의를 받고 있다.

이들은 자격증이 없는 보육교사를 정식 교사로 등록해 교사 1인당 수백만 원에서 많게는 8천만 원에 이르는 국고보조금도 챙긴 것으로 조사됐다.

김해에서 보육교사원을 운영하는 안씨는 1인당 200만∼320만원의 뒷돈을 받고 가짜 자격증을 발급받아 이를 의뢰한 어린이집에 건넨 혐의를 받고 있다. 이 보육교사원은 보건복지부의 위탁을 받아 보육교사를 양성하는 기관이다.

경찰 관계자는 "수사 대상인 어린이집 700여개 가운데 극히 일부만 수사한 결과가 이렇다"며 "현재 적발된 어린이집의 추징액만 수백억에 이를 것"이라고 말했다. 연합뉴스