연합뉴스

황사가 무서운 것은 그 속에 들어있는 미세먼지 때문이다. 한국까지 날아오는 황사는 주로 1~10 마이크로미터(100만분의 1ｍ) 정도의 크기다.

10마이크로미터 이상의 황사는 대체로 코에서 걸러려 축농증 같은 코 질환을 일으키는데 그치지만, 문제는 그보다 작은 미세먼지다. 특히 지름이 2.5마이크로미터 이하인 초미세먼지의경우 마스크를 쓰지 않으면 막기가 쉽지 않다. 코를 통과한 황사는 모세 기관지와 폐포에 들어가고 혈액에까지 침투해 몸 전체로 흘러들어가면서 무서운 질병을 일으킬 수 있다.

황사 예방을 위해서 가장 효과적인 것은 외출 자체를 피하는 것이다. 충분한 수분을 섭취하고 실내 습도를 40~50% 수준으로 유지하면서 휴식을 취하는 것이 좋다. 굳이 외출을 해서 마스크를 쓴 채 야외에서 운동까지 한다면 건강에 악영향을 줄 가능성이 크다.

실내에 머물 때에는 창문을 수시로 여닫아 환기하는 것이 좋다. 다만 환기 후에는 공기청정기와 에어워셔를 통해 공기를 정화하거나 분무기로 물을 뿌려 먼지를 가라앉히고 나서 물걸레 청소를 해 실내를 깨끗하게 유지해야 한다. 천식이나 만성기관지염 같은 호흡기 질환자나 노약자, 어린이는 특히 조심해야 하지만, 건강한 사람이라고 해서 방심하면 안된다.

불가피한 외출 시에는 황사방지용이라는 표기가 돼 있는 마스크를 써야 한다. 보건용 마스크의 포장에는 'KF80', 'KF94' 같은 규격 표시가 돼 있다. 각각 0.4마이크로미터인 미세먼지를 80%, 94% 차단하는 성능을 가지고 있다는 뜻이다. 보건용 마스크는 모양이 비틀어지면 기능을 유지할 수 없으므로 세탁 후 재사용해서는 안된다. 추위를 피하는 데 쓰는 방한대는 미세먼지 차단 효과가 없다. 화장이 지워지는 것을 막으려고 휴지 등을 마스크에 덧댄다면 마스크의 밀착력이 떨어져효과가 감소한다.

디지털뉴스부