4일 오전 동탄 메타폴리스에서 화재가 발생, 4명이 숨졌다. 독자제공, 연합뉴스

동탄 메타폴리스 화재는 초고층건물의 화재예방과 초기진화의 중요성을 다시금 일깨웠다.

동탄 메타폴리스 상가건물에서 발생해 40여명(4명 사망)의 사상자를 낸 화재가 55∼66층짜리 4개 주거 동으로 옮겨붙었다면 엄청난 인명피해를 야기했을 것이라는 지적이 나온다.

2010년 10월 부산 해운대 마린시티 38층짜리 주상복합아파트 4층에서 발생한 화재가 마감재를 타고 순식간에 옥상까지 번진 장면을 떠올리며 몸서리친 주민이 상당수였다.

'2016 전국 예방 소방행정통계기준'에 따르면 전국적으로 아파트를 포함한 30층이상 초고층건물이 2천541개동, 50층 이상 초고층 건물도 85개동으로 집계됐다. 그러나 소방당국이 보유하고 있는 진화용 고가사다리로는 초고층건물 화재진압이 불가능한 실정이다. 경기도내 소방서가 보유하고 있는 진화용 고가사다리의 최고 접근 높이는 17층에 불과하다.

17층 접근이 가능한 소방차량이 29대, 15층까지 접근할 수 있는 차량이 15대다. 전국에서 가장 높은 진화용 고가사다리차는 25층(68ｍ) 높이로, 부산시가 유일하게 1대 보유하고 있는 것으로 알려졌다.

경기도재난안전본부의 경우 물을 고압으로 분사할 수 있는 소방헬기 도입을 검토했으나 고층건물 주변의 급변하는 기류 탓에위험성이 높고 실효성이 낮다는 판단에 따라 포기하기도 했다.

소방대원이 공기통을 메고 건물 고층으로 진입해 불을 끄는 데에도 한계가 있다.

2013년 시행된 소방훈련에서 소방관이 20kg짜리 공기통을 메고 계단을 걸어 67층 화재 현장에 도착하는 데에만 22분이 걸렸고, 계단을 급하게 오르다 보니 50분을버틸 수 있는 공기통이 10여 분 만에 바닥을 드러냈다.

2012년 3월 건축법 개정 시행령에 따라 초고층건물은 30층마다 피난안전구역을 설치하도록 규정했지만 시행령 개정 이전에 완공된 건물 상당수는 방독면·의약품·조명등도 없이 형식적으로만 운영되고 있어 개선이 필요하다. 경기도재난안전본부 관계자는 "고층 및 초고층 건축물은 화재 발생 때 자체적으로 진화할 수 있는 설비를 갖추는 것이 가장 중요하다"며 "이와 함께 고층건물을 관리하는 자체 소방대와 주민을 대상으로 체계적이고 주기적인 대피훈련을 해 대응력을 높여야 한다"고 말했다. 이 관계자는 "초고층 건물에 대한 빅데이터를 구축해 재난이 발생했을 때 효과적으로 대처할 수 있는 시스템 구축도 필요하다"고 덧붙였다.

정세윤 기자