부산 해운대구 산책로에 맹독성 식물로 알려진 협죽도가 가로수로 심어져있다. 국제신문DB

독성 청산가리 6000배, 조선시대 사약 재료 ‘협죽도’...도심 산책로에 왜?

강한 독성을 지녀 ‘독 나무’라고도 불리는 협죽도가 부산 등 도심 곳곳에서 발견 돼 화제다.

협죽도는 여름에 복숭아꽃과 비슷한 꽃을 피우고, 잎은 버드나무 잎처럼 가늘고, 가지는 미끈해 관상수로 인기다. 공기정화 능력도 뛰어난 것으로 알려졌다.

그러나 협죽도는 강력한 독을 갖고 있다. 올레안드린과 네리안틴 성분이 잎 가지 뿌리까지 퍼져 있고, 독성이 청산가리의 6000배라고 알려진 리신 성분도 나무 전체에 분포해 있다.

이 독 성분과 접촉하거나 마시면 설사 구토 현기증 등의 증상을 보이고, 심하면 심장마비를 유발한다. 특히 네리안틴은 몸에 닿기만 해도 피부로 흡수돼 위험한 것으로 알려졌다.

이 때문에 협죽도는 화살촉에 바르는 독이나, 조선 시대 사약을 만드는 재료로 사용됐다. 김영록 기자