26일 오전 7시30분께 경남 밀양시 가곡동 세종병원에서 불이나 소방대원이 진화하고 있다. 연합뉴스

출동한 소방관들은 발화 1시간40여 분 만인 오전 9시15분께 큰 불길을 잡았으며, 잔불 진화와 인명 구조 작업을 계속하고 있다.

소방과 보건당국은 이 병원 환자 등 50여 명을 인근 다른 병원 4곳으로 이송했으며, 37명이 숨진 것으로 파악했다. 보건당국은 한때 사망자를 39명으로 발표했으나, "일부 중복 집계됐다"며 다시 37명으로 정정했다.

세종병원 입원 환자는 100명이며, 아직 구조 작업이 진행 중이어서 사상자가 더 늘어날 가능성도 있다.

불이 난 병원과 맞붙은 별관동인 요양병원에 입원 중이던 환자 93명은 모두 바깥으로 대피했다.

소방당국과 경찰은 세종병원 1층 응급실 또는 탈의실 쪽에서 발화한 것으로 추정하고 있다. 

현장에는 여전히 매캐한 냄새와 연기가 가득해 화재 원인 조사와 구조에 어려움이 이어지고 있다.

소방당국은 "병원 전 층에 걸친 1차 수색은 완료한 상태"라며 "불이 난 1층은 워낙 처참해 추가 피해자가 있는지 찾고 있다"고 밝혔다. 권혁범 기자

	26일 불이 난 세종병원에서 소방관이 진화와 함께 인명 구조작업을 벌이고 있다. 연합뉴스