하나라 말희, 상나라 달기, 주나라 포사, 정나라 하희는 경국지색 절세미모 4녀다. 월나라 서시, 한나라 왕소군, 삼국시대 초선, 당나라 양귀비는 중국의 4대 미녀다. 이들의 인생은 기구했다. 3황시대 모모, 제나라 종리춘, 촉나라 맹광, 동진시대 완씨는 4대 추녀다. 귀감과 모범이 되는 훌륭한 여인들이었다. 삼국시대 채문희, 한나라 탁문군, 당나라 상관완아, 송나라 이청조는 재능이 뛰어났던 4대 재녀다.

미남 호동왕자에게 낚여 나라를 망친 낙랑공주.

4명씩 짝지은 서양의 4대 공주는 동화 속 공주다. 백설공주, 인어공주, 잠자는 숲속의 공주, 엄지공주다. 공주(公主)는 왕자(王子)처럼 뜻이 분명치 않다. 공주의 청각적 이미지가 왕의 딸(王女)로 굳어졌을 뿐이다. 2800여 년 전 주나라 선왕 때부터다. 왕은 딸을 시집보낼 때 높은 벼슬인 공(公)이 혼례를 주관토록 했다. 공주의 유래다. 후궁의 딸은 공보다 낮은 옹이 주관해서 옹주(翁主)다.

삼국유사 등에서 4대 공주를 꼽자면 호동의 아내 낙랑공주, 온달의 아내 평강공주, 서동의 아내 선화공주, 원효의 아내 요석공주다. 낙랑공주는 처참했다. 고구려 간첩이었던 호동왕자의 미남계에 말려 낙랑국 국방의 보물인 자명고를 찢으며 조국을 멸망케 했다. 배신의 죗값으로 아버지 칼에 죽었다. 승리의 주역이었던 호동도 의붓 어머니인 왕비의 모함을 받아 죽었다. 이 사건은 만화나 오페라 등을 통해 애달프고 아름다운 사랑 이야기로 그려진다. 사실과 다른 얄궂은 이미지 조작이다. 공주의 원한과 분통이 풀리지도 않아 구천을 맴도는데….

경성대 커뮤니케이션학부 교수