- 이마저도 행정·재정 한계 상황
- 체험관도 시 지원없어 적자운영
- “시·구, 지원·홍보 적극 나서야”

부산 북구를 대표하는 특산물 ‘구포국수’를 정작 구포에서는 생산할 수 없다는 우려가 나온다. 업체들은 구포국수의 명맥을 잇기 위해 안간힘을 쓰고 있지만 지자체 차원의 지원은 없어 대책 마련이 필요하다는 목소리가 높다.

구포국수는 1960·70년대 부산을 넘어 전국적인 명성을 얻은 ‘브랜드’이다. 1980년대 중반까지만 해도 구포시장을 중심으로 50여 개의 크고 작은 국수 제조 공장에서 구포국수를 생산했다.

하지만 1980년대 중반 시와 북구의 정책으로 인해 쇠락의 길을 걸었다. 시와 북구는 국수 제조공장을 재래시장 인근에서 운영하는 것은 위생상 좋지 않다는 이유로 공장들을 부산 남구 용호동 등지로 이전할 것을 권고했다. 이에 따라 공장들은 잇따라 북구 구포동을 떠나 용호동을 비롯해 김해, 양산, 창원 등지로 옮겼다. 현재 ‘구포연합식품’ 1곳만 구포동에서 현재까지 공장을 운영하고 있다.

하지만 마지막으로 구포에 남은 이 업체마저 어려움을 겪는다. 내년까지 국수·유탕면류를 생산하는 업체는 반드시 HACCP(해썹·식품안전관리인증기준) 인증을 받아야 하는데, 인증을 위한 행정·재정적 준비 절차가 까다롭다. 구포연합식품 곽조길 대표이사는 “국수 제조공장 대부분이 영세하고, 대표가 상대적으로 고령이어서 행정·재정적 문제를 다루는 데 익숙하지 않다. 자체적으로 노력을 하고 있지만 한계가 있다”며 “해썹 인증을 받지 못하면 공장 문을 닫아야 하는 만큼 시나 구의 지원이 절실하다”고 말했다. 그는 또 “곳곳에 흩어져 있는 구포국수 공장도 사정은 비슷하다. 자칫 구포국수의 명맥이 완전히 끊길 수 있다”고 우려했다.

시와 북구가 구포국수의 명맥을 잇는다는 차원에서 마련한 ‘구포국수 체험관’도 운영에 어려움을 겪는다. 시는 2016년 강동권 창조도시 조성 사업의 일환으로 구포동 만세거리에 구포국수 체험관을 조성했다. 하지만 시와 북구는 체험관 운영을 민간업체에 맡긴 채 예산이나 홍보 등의 지원은 일절 하지 않고 있다. 이에 체험관을 운영하는 ㈜구포국수가 체험관 프로그램 계획부터 운영자금 마련까지 모두를 떠맡고 있다. 이 업체는 매달 체험관 운영비로 1500만 원가량을 투입하는데, 많게는 한 달에 200만 원씩 적자를 보고 있는 것으로 알려졌다. 구포국수 허영민 대표이사는 “회사 홍보 차원에서 운영자금을 투입하고 있지만 언제까지 적자를 감수할 수 있을지 모르겠다. 적자가 계속되면 체험관 운영도 힘들어 질 것”이라며 “시나 북구가 구포국수의 명맥을 잇기를 바란다면 지금이라도 적극적으로 나서야 한다”고 말했다.

임동우 기자 guardian@kookje.co.kr