정인철 진주경제발전위원장은 16일 경남과학기술대에서 ‘진주동부지역 문화부흥프로젝트 제안 발표회’를 열고 개방과 혁신으로 진주를 부흥시키겠다고 밝혔다.

그는 “변화를 수용하는 개방과 혁신 없이는 도시발전은 없다. 진주가 타 지역에 비해 오랫동안 낙후되고 있는 것은 그만큼 변화가 없이 정태적이었기 때문이다”며 “개방과 혁신의 진주정신으로 진주를 영남의 중심도시도 부흥시켜야 한다“고 목소리를 높였다.

정 위원장은 “과거 진주는 개방적이고 진취적으로 대한민국을 리더하는 중심 역할을 했다“면서 ”충절-호의-형평-기업가정신 등 진주정신에 잘 이어져 오고 있다“고 설명했다.

이어 “진주정신을 잘 살리고 발전시켜 나가는 일 즉, 진주다움을 만들어가는 것이 제일 급선무라면서 진주다움의 인재도 육성하고 문화부흥도 이런 개방과 혁신 차원에서 추진되어야 한다”고 강조했다.

그는 또 “에베레스트 산이 세상에서 제일 높은 이유는 히말라야산맥 위에 있기 때문”이라면서 “진주의 지도자들이 진주정신과 같은 많은 훌륭한 자산을 잘 발전시켜서 히말라야산맥을 만들어주는 일”이라고 진주 정치지도자의 역할을 요구했다.

이날 발표회에서 김현수 한국건설기술연구원 생태건축연구단장은 ‘초전 하수종말처리장의 지하화에 따른 도시발전과 시민생활의 질 향상’이란 주제 발표를 통해 국내외 사례를 제시했다.

이어 유병홍 전 경남문화예술회관 관장은 ‘진주 동부지역의 문화수요와 공급의 불균형에 대한 문제점과 그 확충 방안’이라는 주제로 발표했다.

한편 정인철 위원장은 앞서 기자회견을 열고 진주동부지역 문화부흥프로젝트’를 추진을 선언했다.

‘진주의 강남’으로 성장 발전시킬 계획으로 그동안 꾸준히 성장하고 있는 초전을 중심으로 한 진주동부지역은 경남서부청사 입주와 경남농업기술원 이전으로 더욱 개발이 촉진되고 있다.

이들 지역에 고급 아파트 등 주거시설 중심으로 늘어나면서 인구가 급증하였지만 주민 편의 시설, 교육, 상업시설이 부족하고 특히 문화 예술에 대한 수요가 급증한 데도 제대로 된 문화 예술 활동-여가 공간이나 시설이 하나도 없는 실정이다.

이는 진주동부지역의 발전의 큰 장애로 나타나고 있다.

이런 문제를 해결하고 초전 신도심개발을 촉진 시키기 위해서 진주경제발전추진위원회와 진주동부지역문화센터추진위원회가 공동으로 초전 금산 일대에 강변을 끼고 있는 대단위 문화예술센터 건립을 제안했다.

특히 이 지역의 중심에 넓게 자리 잡은 환경기초시설 하수종말처리장은 초전 신도심개발에 커다란 제약을 가하고 있다. 이 시설을 지하화해 시민의 여가생활 공간 활용과 시민의 생활의 질을 높이고 지역발전을 촉진시킬 문화 예술 산업 복합공간으로 탈바꿈하는 친환경 개념의 문화센터 프로젝트이다.김인수 기자 iskim@kookje.co.kr