경남 합천군은 4일 코로나19로 인한 농촌인력 부족이 심화됨에 따라 농촌인력중개센터를 기존 1개소에서 3개소로 대폭 확대 운영한다고 밝혔다.

양파와 마늘 주산지인 합천군은 2016년부터 합천군농촌인력은행 사회적협동조합을 결성, 농촌의 인력중개와 지원을 하고 있다. 올해는 코로나19 장기화로 인한 인력부족이 심화될 것에 대비해 합천동부농협과 합천호농협의 인력중개센터를 추가로 연계하고 국비와 군비 3억원의 운영비를 지원, 부족한 농촌인력을 확보한다는 계획이다.

농촌 인력이 많이 필요한 시기는 마늘, 양파 수확이 집중되는 5월 중순부터 6월 중순, 파종 정식이 집중되는 10월초부터 11월 중순이다. 이 시기에는 인건비 상승과 일손부족 등이 함께 문제되므로 합천군에서는 농촌인력중개센터 운영과 함께 농촌일손돕기도 아울러 진행하고 있다. 지난해 합천군농촌인력은행에서는 390농가에 10개 작업반에서 3705명의 농촌인력을 공급하였으며, 합천군에서는 126농가에 3260명의 일손돕기를 추진한 바 있다. 이민용 기자 mylee@kookje.co.kr

지난해 경남 합천군 한 농가에 농촌인력지원센터를 통한 농촌인력 보급과 함께 농작업이 한창이다. 합천군 제공