“저기 보이는 것 같습니다. 화면 확대해 주십시오.” “한 개 찾았습니다!” 26일 한낮 햇살이 내리쬐는 부산 사상구 삼락생태공원에서 검은 옷을 맞춰 입은 남성들이 모니터를 뚫어지게 쳐다보면서 이야기를 나눴다. 조종간을 만지자 ‘윙’하는 소리와 함께 날아오른 드론은 금세 시야에서 사라졌다. 이들은 모니터 화면으로 보이는 넓은 들판에서 마네킹, 경찰 방패, 경찰 우의 등 목표물을 척척 찾아냈다.

부산경찰청은 26일 오후 삼락생태공원에서 드론 수색 대회를 개최했다. 지난 4월 출범한 드론 수색대 ‘B-pool 수색대’가 전원 참가한 첫 대회다. 3인 1조, 5팀이 참여해 가로 350ｍ, 세로 650ｍ의 넓은 수색 구역에서 목표물 10개를 20분 동안 많이 찾아내는 팀이 우승하는 방식으로 치러졌다.

시간이 정해져 있고 팀별 경쟁을 해야 하는 대회다 보니 많은 참가자가 목표물을 찾는 데 애를 먹었다. 수색대 박광희 경위는 “실전에서는 넓은 지역을 꼼꼼하게 보면서 수색하는데 시간제한이 있는 대회라 마음이 급해 당황했다”고 아쉬워했다.

수색대는 현재 드론 전문 요원 3명과 각서 소속 드론 자격증 보유자 16명으로 구성됐다. 최신 기종 Scanbee 2대를 포함해 유콘, 정밀드론 2대씩 총 6대를 운용하고 있다. 현장에서는 드론 카메라로 특정 지역을 확대해 물체를 확인하고, 열화상 감지 기능 등을 동원해 실종자를 찾아낸다.

수색대는 최근 실제 현장에서도 성과를 내고 있다. 드론은 올해 실종자 수색 등 27건에 46일간 출동해 166회 수색에 투입됐다. 이중 지난 6월 강서구 낙동강 인근과 지난 7월 남구 나대지에서 사망 의심자를 발견하기도 했다.

대원들은 시간을 쪼개 거의 매일 수색 연습에 임한다. 금정산성, 성지곡수원지 등 산지와 낙동강 인근 생태공원, 남구 이기대공원 등 물가까지 다양한 환경을 찾아 다닌다. 수색대와 함께 훈련하는 박문호 부산드론봉사단 대장은 “매주 시간이 되는 대원이 자발적으로 모여 열심히 훈련하고 있다”고 말했다.

부산경찰은 교육·훈련을 확대해 인력 풀을 늘리고, 장비를 권역별로 배치·운용하도록 추가 도입할 계획이다. 부산경찰청 정보화장비팀 정병권 드론팀장은 “매달 자체적으로 훈련해 왔던 것을 대회를 통해 선보일 수 있어 뿌듯하다. 앞으로 실종신고 골든타임을 확보하는 데 드론을 활용해 전문성을 높이는 데 집중할 것”이라고 말했다. 배지열 기자 heat89@kookje.co.kr