주민이 직접 참여해 정원을 조성하고 꾸미는 경남 양산시 양주동의 주민참여형 정원 조성사업이 호응을 얻으면서 다른 지역으로 확대되고 있다.

양산시 동면 주민자치회 등 주민이 석금산 신도시에서 한평정원 조성 작업을 하고 있다. 양산시 제공

양산시 동면행정복지센터와 주민자치회는 최근 동면 석금산 신도시 내 남부지방산림청 양산국유림관리소 인근 국도 35호선 인도변 약 70㎡(20여 평) 부지에서 한평정원 조성사업을 벌였다. 이곳은 녹지로 지정된 유휴지다. 주민자치회원과 주민 등 참석자들은 이날 잡초를 제거하고 회양목과 동백나무, 주목 등 수목과 화초를 심고 주변을 단장해 미니 정원을 조성했다.

정원조성지는 35호 국도에서 석금산신도시로 오가는 주 진출입지로 차량과 보행자의 이동이 많은 곳이다.

이 사업은 동면 주민자치회가 동면행정복지센터와 협의해 정원을 디자인하고 심을 수목을 선정하는 한편 직접 작업에 나서는 등 주민 주도로 이뤄졌다. 앞으로 관리도 주민이 맡는다.

권명진 동면장은 “코로나19 장기화로 지친 주민에게 위안을 주고 쾌적한 환경 조성 차원에서 시작했는데 주민 호응이 좋아 보람을 느낀다”고 밝혔다. 시는 한평정원 조성 사업을 다른 읍·면·동으로도 확대한다.

주민참여형 정원조성 사업은 양산시와 양주동행정복지센터, 주민자치회가 지난해 시작해 성과를 거두면서 확산됐다.

시는 양주동행정복지센터(동장 정윤경) 맞은편 황산어린이공원이 단조로운 시설 등으로 인해 이용객에게 외면받자 이곳을 주민참여형 꽃밭인 미니정원으로 만들었다. 시는 양주동주민자치위를 비롯한 사회단체와 아파트 주민 학생 등으로 정원 공동체를 구성해 정원을 디자인하고 수목을 선정해 심는 등 직접 꾸몄다.

여러 갈래의 산책로와 다양한 종류의 계절별 화초로 이뤄진 꽃 정원과 체험 텃밭을 조성했다. 그러자 정원은 주민이 즐겨 찾는 양주동의 핫플레이스가 되며 큰 인기를 끈다. 더욱이 주민은 시와 협의해 양주동행정복지센터에 시민정원학교를 만들어 시민 정원사를 양성한다. 장애인 등 사회적 약자를 대상으로 이곳 미니정원에서 주민 참여 프로그램도 진행하는 등 사업이 진화한다.