경남 산청군이 황매산 철쭉제 대체 행사로 농특산물 판매 장터 운영과 각종 체험행사 등으로 방문객을 맞는다

국내 최대 철쭉 군락지 산청 황매산 철쭉. 산청군 제공

산청군은 오는 30일부터 다음 달 15일까지 차황면 법평리 황매산 일원에서 ‘산청 황매산 농특산물 판매장터’를 운영한다고 26일 밝혔다. 장터에서는 ▷농특산품 쇼핑 이벤트(5만 원 이상 특산물 구매 시 5000원 산청사랑상품권 증정) ▷통영대전고속도로 산청IC 앞 약초시장 홍보 이벤트(5만 원 이상 구매 시 1만 원 상품권 증정) 등 판매행사가 진행된다.

또 부대행사로 철쭉 제례, 스마트폰 무료 사진 인화, 철쭉 꽃말인 사랑의 즐거움을 주제로 한 ‘철쭉 쁘띠 프러포즈 포토존’ 운영, 화관 만들기 등의 체험 행사가 운영된다. 프러포즈 포토존과 화관 만들기 참가자는 철쭉 화관과 꽃다발을 주고받으며 서로의 사랑을 확인하고 고백할 수 있다.

철쭉이 절정을 이룰 것으로 전망되는 다음 달 7일 오후에는 ‘산청 황매산 별빛 세레나데 콘테스트’가 개최된다. 콘테스트는 대한민국 연인들을 대상으로 하는 사랑을 고백하기 위한 경연대회(노래와 퍼포먼스)로 지난해에 이어 두 번째로 열린다.

산청군은 황매산의 관광 자원화를 위해 산상 공원인 ‘산청 황매산 미리내 파크(별빛공원)’를 조성하고 야간 별빛 터널, 러브 포토존, 캠핑장 등을 갖춰 데이트 코스로 인기를 끈다. 이 같은 노력 덕분에 지난해에는 ‘경남 웨딩 핫플레이스’로 선정되기도 했다. 최근에는 식당과 카페 등의 시설을 갖춘 ‘미리내타운’을 준공해 체류형 관광지로 거듭나는 등 관광객이 꾸준히 증가한다.

한편 산청 황매산은 코로나19 확산 이전에는 전국 각지의 관람객이 찾는 경남 대표 봄꽃 관광지로 자리매김해 왔다. 매년 4~5월 진행된 산청 황매산 철쭉제는 산행을 즐기는 중장년층뿐만 아니라 어린이와 가족, 연인 등 젊은 층에도 큰 인기를 얻은 바 있다.

산청군은 올해 황매산 철쭉 개화 상황을 사전에 확인하는 것은 물론 영상으로 감상할 수 있도록 실시간 영상 시스템을 운영한다. 실시간 영상은 유튜브 검색창에 ‘산청 황매산 철쭉’을 검색한 후 산청군 공식 유튜브 채널인 ‘산청여행’을 클릭하면 감상할 수 있다.

현재 산청 황매산 철쭉은 하단부를 시작으로 개화가 시작됐다. 이달 말부터 본격적인 개화가 진행돼 다음 달 첫째 주 주말이면 절정에 이를 것으로 보인다. 황매산은 국내 최대 철쭉 군락지로 매년 봄 키 높은 철쭉 군락이 꽃 대궐을 형성해 장관을 연출한다.