안녕하세요. 뉴스레터 ‘뭐라노’의 마스코트 라노입니다. “월급 빼고 다 올랐다”는 말이 농담이 아닌 요즘입니다. 오죽하면 ‘장포족(장보기를 포기한 사람들)’이라는 신조어까지 등장했습니다. ‘월급도 같이 오르면 얼마나 좋을까’ 푸념하던 라노의 머릿속에 질문 하나가 스칩니다. ‘요즘 장보기가 가장 두려운 사람은 누구일까?’. 1인 가구이나 홀몸노인도 힘드시겠지만 100% 민간후원금에 의존하는 부산의 무료급식소들도 걱정됩니다. 수십~수백 명의 점심을 준비하는 무료급식소들은 어떻게 견디고 있을까요. 라노가 현장을 다녀왔습니다.

지난 16일 급식 배식을 시작하기 앞서 김대용 부산밥퍼나눔공동체 이사가 인삿말을 하고 있다.

“오늘도 점심 맛있게 드시고 좋은 하루 보내셨으면 좋겠습니다.”

김대용 부산밥퍼나눔공동체 이사의 말이 끝나자 10명의 자원봉사자들이 배식을 위해 일사불란하게 움직입니다. 햇볕이 따스한 지난 16일 라노가 찾아간 곳은 부산진역 주변에 위치한 부산희망드림센터. 부산시가 공간을 제공하고 급식 전반은 ‘밥퍼’가 부담합니다. 보통 오전 11시 15분에 첫 배식을 시작합니다. 라노가 오전 10시쯤 방문했을 때 벌써 6명의 노숙인들이 출입구에 비치된 의자에서 배식을 기다리고 있었어요. 이날 메뉴는 소고기무굿과 카레·감자조림·생선구이·김치. 한창 배식을 마치고 김대용 이사와 라노가 마주 앉았습니다.

김 이사는 물가 때문에 걱정이 이만저만 아니라고 한숨 쉽니다. 현재 밥퍼는 후원금과 식품 후원에 의존해 무료급식을 하고 있는데요. 2년 여에 걸친 코로나19 시국을 통과하는 사이 후원금이 반 토막 났다고 합니다. 김 이사는 “2019년까지는 1인당 1500원 정도 들여 급식을 준비했다면 요즘은 2500원 이상 필요하다”고 합니다. 후원금이 줄어든 상황에서 운영비만 2년 새 66%가량 증가한 셈인데요.

실제로 지난달 장바구니 물가를 뜻하는 생활물가지수는 6.7% 올랐습니다. 농산물유통 종합정보시스템에 따르면 한식에 자주 쓰이는 마늘과 양파는 지난해와 비교해 각각 44.8%와 70.9% 뛰었습니다. 김 이사는 ‘어떻게 해서든’ 무료급식을 계속해서 해나갈 것이라고 강조합니다. “배고픔은 서러움입니다. 끼니를 챙기는 게 어려운 노숙인들에게 밥퍼의 존재가 남다르다는 것을 잘 알고 있습니다. 많은 분들께서 관심을 가져주셨으면 하는 바람입니다.”

부산연탄은행은 도시락 200개를 준비하는 데 드는 재료값이 2019년 50만원에서 최근에는 70만원으로 올랐다고 밝혔습니다.

홀몸노인을 위해 도시락 나눔 봉사를 하는 부산연탄은행도 상황은 마찬가지. 코로나19 이전에는 주 4~5회 진행하던 무료급식 횟수를 현재는 주 2회로 줄였습니다. 강정칠 부산연탄은행 대표는 “1kg에 1만2000원~1만3000원했던 고기가 지금은 1만5000~1만6000원 한다. 채소도 1kg 당 2000원씩은 올랐다. 도시락 준비를 위해 식재료를 10kg 단위로 대량으로 구매하는데 후원도 40% 가까이 줄어든 상황이라 부담이 크다”고 합니다.

도시락 200개를 준비하는데 드는 재료비는 2019년 50만 원에서 현재 70만 원으로 올랐습니다. “도시락 받아 가시는 분들이 ‘연탄(은행) 때문에 산다’ ‘연탄 아니면 누가 이렇게 해주겠노’라고 말씀합니다. 아무리 힘들어도 그만둬야겠다는 생각은 전혀 안 들어요.”

인터뷰를 진행하는 내내 ‘국가가 할 일을 대신하고 있는 것 같다’는 생각이 머릿속을 떠나지 않았어요. 밥퍼나 연탄은행이 식재료 값 일부라도 정부 지원을 받을 순 없을까 하는 궁금증이 들었던 것도 그래서였습니다. 부산시 사회복지과 측은 “무료급식 단체로부터 공식적인 지원 요청을 받은 바가 없다. 요청이 들어온다면 검토하겠다”고 하더군요.

정부는 지난 16일 올해 소비자물가가 연간 4.7% 오를 것으로 예상한다고 발표했어요. 물가상승률을 4.0% 이상으로 제시한 건 약 11년 만이라고 해요. ‘물가는 더 오를 텐데 지속가능성이 걱정되지 않느냐’는 라노의 질문에 김 이사는 웃기만 하더군요. 라노는 두 단체에 기부를 했습니다. 적은 금액이지만 한 사람, 한 사람의 선의가 모여 큰일을 할 수 있는 거니까요! 기부에 동참하고 싶다면 무료급식단체 홈페이지를 참고하시면 됩니다!