경남 양산시가 폐교를 활용해 추진하는 지역 문화예술인 공동 창작소 조성사업이 경남도 지방재정투자 심사를 통과하면서 올 하반기부터 본격화한다. 공해 문제로 폐교된 산단 밀집지의 학교 건물이 문화예술공간으로 변신해 지역의 새로운 문화명소로 탄생한다.

양산 문화예술인 공동창작소가 들어서는 옛 어곡초등 폐교 건물. 김성룡 기자

27일 양산시에 따르면 최근 이 사업이 경남도 지방재정투자심사를 조건부 통과해 사업 추진에 속도를 내게 됐다. 사업 추진과정에서 정부 공모사업에 선정돼 국비를 확보, 사업비가 20억 원에서 76억 원으로 크게 늘어 경남도 지방재정투자심사 대상이 됐다. 양산시는 다음 달부터 건축위원회 심의와 건축공모를 하고 오는 9월 실시설계에 들어갈 계획이다. 이어서 내년 초 착공해 연말에 사업을 준공하고 문을 열려고 한다.

이 사업은 폐교에 지역문화인 창작 공간과 지역 주민을 위한 문화예술 공간이 함께하는 복합문화공간 건립이 핵심이다. 양산시는 2020년 양산교육지원청으로부터 어곡초등 폐교의 토지 9246㎡와 건물 3492㎡를 매입해 본격적인 사업 준비에 들어갔다. 폐교 본관(2층)에 다목적홀, 지역예술인 공유오피스, 회의실 등이 들어선다. 후관(4층)에는 환경도서관, 유아 편의시설, 문화예술인 창작공간인 코워킹 스페이스, 메이크 스페이스, 미디어실, 스튜디오 등이 설치된다.

시는 이 폐교가 공해 문제로 이전한 옛 초등학교 건물인 점을 고려해 환경오염에 대한 메시지와 도시재생의 이미지를 담은 아트-프레스토를 콘셉트로 잡아 공간 계획을 세웠다. 본관과 후관 사이에 작품을 전시할 수 있는 아틀리에와 카페를 조성하고 연결다리도 만든다. 실내 공간에는 수목원을 조성해 주변 공해공장 밀집에 따른 악취 등 공해를 줄이도록 했다. 학교 앞 유산천을 활용해 체험·전시·휴게 공간도 조성한다.

시는 요리 바리스타 등 다양한 취미를 개발하는 취향 프로그램을 비롯해 지역 주민과 산단 근로자를 위한 공예, 악기, 영상 1인 미디어 제작 등 기능 프로그램도 다수 개설해 운영할 계획이다. 인근 에덴밸리 리조트와 원동면 배내골 관광지 등 주변 관광지와도 연계해 지역 관광산업을 활성화하는 등 지역 문화예술인 공동 창작소 조성사업의 시너지 효과를 높이는 방안도 강구하기로 했다. 양산시는 문화예술인 공동창작소 사업이 완료되면 산단이 밀집한 어곡동 일대의 공해 이미지를 탈피하고, 문화예술에서 소외된 시 외곽 주민에게도 문화예술 향유 기회를 제공하는 등 파급 효과가 클 것으로 기대한다.