10년 넘게 쌓인 비둘기 배설물 때문에 도시철도 육교 철판 구조물이 떨어지는 아찔한 사고가 발생했다. 한 해에 접수되는 비둘기 피해 신고가 360여 건에 달하지만 지자체는 별다른 대책을 마련할 수 없어 골머리를 앓는다.

10일 부산 동래구 명륜역 육교 앞 비둘기로 인해 육교 외장재 가 떨어진 것으로 추정되는 사고 현장에 비둘기 배설물이 가득 쌓여 있다. 이원준 기자windstorm@kookje.co.kr

10일 부산 동래구에 따르면 지난 1일 밤 11시15분 도시철도 1호선 명륜역 앞 육교 외장재가 승강기 옆 보도로 추락했다. 다행히 사고가 한밤중 발생해 인명피해는 없었지만, 유동 인구가 많은 출퇴근 시간대였다면 대형 사고가 날 수도 있었다. 매일 명륜역을 통해 출퇴근하는 최 모(50대) 씨는 “커다란 철판이 머리 위로 떨어진다고 생각만 해도 끔찍하다”고 말했다.

동래구가 조사한 결과 오랫동안 쌓인 비둘기 배설물과 흙, 나뭇가지가 시설물을 부식시켜 사고가 난 것으로 나타났다. 이날 살펴본 육교 구조물 내부에도 비둘기와 배설물로 추정되는 오물과 깃털이 가득했다. 사고가 난 육교는 2009년 준공됐고, 지난 1·5·8월 시설물 안전 점검을 받아 ‘이상 없음’ 판정을 받았다. 이 점검에서 비둘기가 구조물 내부에까지 있었는지 여부는 파악이 안 됐다.

동래구 관계자는 “이번 일을 계기로 육교 하부 구조물 전체를 보강해 비둘기가 아예 못 들어가게 막을 계획”이라며 “도심에 모여 있는 비둘기는 주기적으로 모이를 주는 사람 있기 때문이다. 비둘기는 분변을 통해 전염병을 옮길 수 있는 야생동물로 모이를 주는 일을 삼가야 한다”고 말했다.

비둘기로 곤란을 겪는 건 동래구만이 아니다. 부산시에 따르면 지난해 부산 전체 비둘기 피해 민원은 365건으로 2021년 301건과 비교해 21% 늘었다. 동래구와 마찬가지로 온천천을 따라 지상에 도시철도가 지나는 금정구도 역 주변에 비둘기 퇴치망을 설치해도 무용지물이다.

10일 동래구 명륜역 육교에 떨어진 외장재 사이로 비둘기가 앉아 있다. 이원준 기자windstorm@

그러나 멧돼지처럼 비둘기를 함부로 포획할 수는 없다. 비둘기는 분변과 털이 도시 미관을 저해하고 문화재와 시설물 부식을 유발한다는 이유로 2009년 환경부 지침에 따라 유해조수로 지정됐다. 다만 극심한 폐해가 있을 때 지자체·시민단체·전문가로 구성된 협의 위원회를 열어야 하는 등 복잡다단한 과정을 거쳐야 한다.

부산시 관계자는 “먹이 활동을 하기 쉬운 도심과 가까우면서 자연환경이 잘 조성된 온천천을 따라 비둘기 피해 민원이 잇따른다”며 “차단망이나 기피제를 설치해도 도심 환경에 적응한 비둘기를 막긴 어렵다”고 했다.