시는 최근 과장급 이상 간부회의 안건에 ‘부산의 산업폐기물 매립장 신설 문제’를 올려 이 문제를 논의했다고 25일 밝혔다. 이날 회의를 놓고 시 안팎에서는 그동안 사업자와 주민 간 입장 차이만 확인하던 시가 이 문제를 회의 안건으로 채택해 논의한 만큼 산폐장 건설의 시정 기조에 변화가 있을지 주목한다. 다만 시 관계자는 “이번 회의에서 사업자에게 주민과 적극적인 협의를 주문함과 동시에 시도 추후 절차가 적법하게 진행될 수 있도록 살피겠다는 내부적인 방침을 다시 한번 확인했다”며 “양측의 입장을 고려하면서도 산폐장의 필요성을 강조해 나가겠다”고 조심스러운 반응을 보였다.

현재 부산에는 산폐물 매립장 신설 목소리가 대두되고 있다. 강서구에 있는 부산 유일 산폐물 매립장의 잔여 용량이 줄어들고 있기 때문이다. 이곳의 잔여 매립 용량은 2021년 기준 약 100만ｔ이며, 매립 후 덮어야 하는 흙(복토)의 용량까지 생각하면 실제로는 70만ｔ 밖에 남지 않았다. 반면 부산에서는 매일 500~700ｔ의 매립용 산폐물이 발생하고 있다.

부산지역 993개 기업은 2021년에 신폐물 매립장 신설을 촉구하는 탄원서를 제출한 바 있다. 그러나 기장군 장안읍 명례리에 추진되는 신설 매립장 인허가는 주민 반대 등으로 인해 8년 동안 공회전하고 있다. 최근 ‘적정성 통보’라는 첫 단계만 겨우 넘었을 뿐 도시계획시설 심의 등 넘어야 할 산은 여전히 많다.

현재 주민은 악취 폐수 등 환경 오염을 우려하며 매립장 건립을 반대한다. 대안으로 사업자는 악취 폐수 방지를 위한 친환경 시설 조성, 주민 상생 기금 마련 등을 약속한 바 있다. 그럼에도 주민과의 이견을 좁히지 못하고 있어 시가 매립장 필요성 등을 주민을 비롯한 지역사회에 적극적으로 알려야 한다는 목소리가 크다.