법무부 장관 자문기구인 가석방 심사위원회가 윤석열 대통령의 장모 최은순(77) 씨의 가석방 심사에서 ‘적격’ 판정을 내렸다. 최 씨는 박성재 법무부 장관의 허가를 거쳐 오는 14일 출소한다.

법무부는 8일 오후 정부과천청사에서 부처님오신날 가석방 심사위원회를 열고 심사 대상자 1140명 가운데 최 씨를 포함한 650명을 가석방 적격으로 결정했다. 가석방심사위가 최 씨의 가석방 적격을 만장일치로 판단했다는 점을 고려하면 박 장관이 심사위의 결론을 뒤집을 가능성은 희박하다는 게 대체적인 해석이다. 법무부는 “최 씨 본인은 지난달 심사 때와 같이 ‘논란의 대상이 돼 국민이 우려하는 것을 원하지 않는다’는 의사를 유지했지만 외부 위원이 과반인 가석방 심사위는 나이, 형기, 교정성적, 건강 상태, 재범 위험성 등을 종합적으로 고려해 만장일치로 적격 결정했다”고 설명했다.

최씨와 유사한 범죄로 수감된 다른 수형자들의 경우 형기를 70% 안팎 채운 뒤 가석방되는 경우가 많은 점과 고령인 최 씨의 건강 상태 등이 고려된 것으로 전해졌다. 다만 김건희 여사의 명품 가방 수수 의혹과 도이치모터스 주가 조작 관여 의혹 등과 관련한 검찰 수사와 정치권의 특별검사 도입 논의가 가열되는 와중에 최 씨의 가석방은 논란의 불씨가 될 수 있다는 관측도 나온다.

최 씨는 2013년 경기 성남시 땅 매입 과정에서 총 349억 원이 저축은행에 예치된 것처럼 잔고 증명서를 위조한 혐의 등으로 징역 1년이 확정됐다. 그는 지난해 7월 21일 2심 선고공판 때 법정구속돼 서울 동부구치소에서 복역해왔다. 가석방이 확정되면 형기를 약 82% 채우고 만기일(7월 20일)보다 두 달가량 일찍 풀려나게 된다. 연합뉴스