경남 양산시의회가 본격적으로 물금읍 분동을 위한 공론화 작업에 나선다. 물금읍은 전국의 읍 단위 지역 중에서 가장 인구가 많고, 양산을 대표하는 ‘물금신도시’가 있는 곳이다.

양산 물금신도시. 국제신문 DB

　17일 양산시와 시의회 등에 따르면 최근 진행된 기획위원회 행정사무감사에서 양산시의회 박일배(국민의힘) 운영위원장은 물금읍 분동의 필요성을 강조했다. 박 위원장은 당시 “물금은 밀양이나 사천 등 경남 지역의 소규모 시보다 인구가 많다. 물금신도시가 있기 때문에 하나의 도시로 봐도 무방한데, 분동을 하지 않는 것은 현실을 무시하는 행위”라고 말했다. 그는 이어 “물금읍은 전체 면적 19.6㎢ 중 농지면적이 현재 2.5㎢로 12.8%에 불과하다. 2007년 분동된 웅상읍은 농지가 60% 이상 남아있었고, 농지면적도 당시 6.4㎢로 현재의 물금보다 세 배가량 많은 수준이었다”고 말했다.

　박 위원장은 종전 김해 장유면과 양산 웅상읍 분동과 관련한 양산시와 김해시의 대처방안에 대한 견해도 밝혔다. 그는 “김해 장유면 분동 문제와 관련해 김해시는 TF를 구성해 주민의견 수렴과 함께 장단점을 파악하는 등 신중하게 접근했다. 하지만 양산시는 농지가 많아 시기상조라는 주민 반발에도 웅상읍 분동을 밀어붙였다”고 지적했다. 박 위원장의 이러한 지적은 시가 웅상읍 분동 당시에는 분동을 서둘렀으면서도 물금읍 분동은 소극적 자세를 보이는 것을 질타한 것으로 해석된다.

　양산시의회 성용근(국민의힘) 의원은 “양산이 50만 자족도시로 성장하기 위해서는 물금읍 분동 문제를 적극 검토해야 한다. 대학입시에서 농어촌 특별전형이나 읍·면지역 세제혜택 등 특례 때문에 주민이 반대한다고 한다. 그러나 양산시에서 부동산 가치가 가장 높고 KTX와 도시철도가 들어선 곳이 농어촌 혜택을 받는 것이 맞는지 의문을 갖는 사람이 많다”고 지적했다.

　물금읍은 최근 범어와 증산지역 신도시 개발 여파로 인구가 12만 명까지 급증했다. 인구 증가로 행정수요도 급증하고 있지만, 현재 행정복지센터는 물금신도시가 조성되던 2012년도에 신축·이전했다. 지하1층·지상 2층 규모인데, 하루 1500여 명의 시민이 방문해 북새통을 이루고 있다. 시는 지난해 7월 증산민원사무소를 개소하고, 올해는 67억 원을 투입해 물금읍행정복지센터 별관 건립을 추진 중이지만, 시민의 불편은 이어지고 있다.

　시는 신중한 입장이다. 시 관계자는 “도시발전에 걸맞은 행정체제를 확립한다는 차원에서 물금읍의 분동 추진은 타당한 제안이라고 파악하고 있다. 하지만 역사성을 중시하는 주민 반발과 각종 농어촌 혜택이 사라지는데 대한 반대 여론도 만만찮아 분동 추진에 어려움이 많다. 무엇보다 분동에 대한 주민 공감대 형성이 중요하다”고 강조했다. 시는 우선 TF 등을 검토해 물금읍 분동에 따른 장·단점과 주민의견을 수렴하고 다른 지자체의 유사사례를 파악해 올해 말까지는 분동과 관련한 시의 입장을 결정할 방침이다. 김성룡 기자