지리산 덕유산 가야산 등 국립공원 탐방로에 설치한 타이어 매트가 내년까지 전면 철거된다.

지리산 대원사 계곡 전경. 국제신문 DB

국립공원공단은 지리산 덕유산 가야산 등 전국 17개 국립공원의 탐방로 20.17km 구간에 설치된 타이어 매트를 자연 친화적인 탐방환경으로 조성하기 위해 2025년까지 전면 철거한다고 19일 밝혔다.

국립공원에 설치된 타이어 매트는 폐타이어를 재활용해 밧줄 형태로 엮어 만든 고무매트로 적설량이 많고, 급경사 지형으로 이뤄진 설악산, 덕유산, 지리산 등 산악형 국립공원에 주로 설치됐다.

지리산은 ▷의신마을~세석평전 ▷거림~1400고지 ▷칼바위~장터목 ▷중산리~천왕봉 ▷법계교~순두류~법계사 ▷유평~천왕봉, ▷추성동~천왕봉 ▷백무동~장터목 등 15개 구간에 30m∼420m가 깔려 있다.

가야산은 ▷백운동~서성재~칠불봉~상왕봉 ▷허득상가~해인사~상왕봉 ▷치인~남산제일봉 ▷청량동~남산제일봉 ▷백운동~만물상~서성재에 각 40m∼300m가 설치돼 있다.

덕유산은 ▷서창공원지킴터~안국사 ▷인월담~향적봉 ▷구천동탐방지원센터~영각공원지킴터 ▷백련사~오수자굴~중봉 ▷안성탐방지원센터~동엽령 ▷황점~삿갓재 ▷양악~월성재에 50m∼700m 설치돼 있다.

그러나 2016년부터 타이어매트가 더운 여름철에 고무 냄새를 유발하고 자연경관을 저해시킨다는 민원 등이 제기됨에 따라 국립공원공단은 2017년부터 탐방로 정비공사 시 타이어 매트를 신규로 설치하지 않고 있다.

국립공원공단은 올해 3월 초 국립공원의 자연 친화적 가치를 더욱 높이기 위해 국립공원 내 타이어 매트의 전면 철거 계획을 수립했다. 이에 따라 탐방로 정비공사 및 상시 전문 보수 인력 등을 활용해 지리산을 시작으로 2025년까지 17개 국립공원 122개 구간에 설치된 타이어매트를 모두 철거한다.

또 미끄럼 방지와 같은 타이어 매트의 순기능을 대체하기 위해 야자 등 자연에서 유래한 자재로 만든 매트를 탐방로에 설치해 자연 친화적이고 안전한 탐방문화를 조성할 계획이다.