부영그룹 회장인 이중근(83) 제19대 대한노인회장이 노인 기준 연령을 현행 65세에서 75세로 상향 조정할 수 있도록 정부에 건의할 예정이라고 밝혔다.

이중근 신임 대한노인회장이 21일 서울 중구 대한상공회의소에서 제19대 대한노인회장 취임사를 발표하고 있다. 연합뉴스

이 회장은 21일 대한상공회의소에서 열린 제19대 대한노인회장 취임식에서 “현재 노인 인구는 1000만 명이지만 2050년에는 2000만 명으로, 나머지 인구 3000만 명 중 20세 이하 1000만 명 외 남은 중추 인구 2000만 명이 2000만 노인 복지에 치중해 생산인구가 없어질 것이라는 우려가 있다”고 밝혔다. 이어 “이에 노인 인구 관리를 위해 현재 65세인 노인 연령을 연간 1년씩 단계적으로 상향 조정, 75세로 높여 노인 숫자를 줄여나가 2050년에 노인이 1200만 명 정도로 유지될 수 있도록 정부에 건의하겠다”고 말했다.

이 회장은 제17대 회장을 지낸 바 있다. 이 회장은 지난 2월 2021년 이후 태어난 자녀를 둔 직원들에게 자녀당 현금 1억원을 지급하는 파격적인 출산 장려책을 발표했으며, 이에 따라 직원들에게 총 70억원이 지급됐다.

이 회장은 “국가에서 정년 연장 제도를 도입한다면, 정년 연장 첫해(65세)에는 정년 피크임금의 40%를 받고, 10년 후인 75세에도 20% 정도를 받도록 해 생산 잔류기간을 10년 연장해야 할 것”이라고 말했다. 그러면서 “65∼75세는 노인이 되기 전 준비단계로 사회적 완충 역할을 하면 좋겠다”고 말했다.

이 회장은 “정부가 노인 예산으로 30조∼40조 원을 쓰고 있는데, 이 비용을 직접비로 처리하면 (노인을) 10년간 무리 없이 지원할 수 있다는 셈법이 나왔다”며 “우리 (부영) 직원들도 10년간 더 보장할 수 있다면 저도 그렇게 할 생각”이라고 말했다.

이 회장은 노인이 살던 집에서 생을 마무리할 수 있도록 ‘재가(在家) 임종제도’를 추진하겠다고도 밝혔다. 이 회장은 “현재 노인 요양원에서 쓸쓸히 임종하는 분들이 많다”며 “요양원에 예산을 지원하는 것처럼 재가 간병인 예산을 만들어 노인들이 집에서 사랑하는 가족의 손을 잡고 임종할 수 있도록 해야 할 것”이라고 강조했다. 연합뉴스