경남 하동군은 지난 5월부터 시행해 온 ‘어르신 목욕카드 지원사업’의 범위와 규모를 대폭 확대한다고 28일 밝혔다.

하동군의 어르신목욕 바우처카드. 하동군 제공

이는 주민들의 건의 사항을 반영해 불편을 해소하고, 더 높은 만족도를 달성하기 위함이다.

목욕 카드 지원사업은 어르신들에게 목욕비가 충전된 카드(연 6만 원)를 지원하는 사업으로, 최근 하동군은 노인복지법에 따라 ‘하동군 어르신 목욕 바우처 지원 조례’를 ‘하동군 노인 목욕비 및 이·미용비 지원 조례’로 변경하고 지원 조건을 확대·조정했다.

조정 내용은 ▷목욕비 지원 → 목욕비 및 이·미용비 지원 ▷75세 이상 → 70세 이상 ▷지원금 연 6만 원 → 연 7만 원 ▷주소지 읍면 목욕업소 → 군 소재 목욕업소 및 이·미용업소 ▷목욕 사업주와 업무협약 → 목욕업 및 이·미용 사업주와 업무협약 등이다.

변경 조례는 내년 1월 1일부터 시행된다.

특히, 연령 조건을 낮추면서 2024년 약 8000명이었던 대상자가 2025년에는 1만 2000여 명으로 늘어난다.

군은 12월까지 이·미용업소 가맹점 신청을 받음과 동시에 읍·면사무소를 통해 이용자 신청 받는다. 이후 카드 배부가 완료되면 내년 1월부터 변경된 목욕 및 이·미용비를 지원할 방침이다.

카드에 충전된 지원금은 매년 12월 31일 자동 소멸해 올해 충전 받은 금액은 반드시 연말까지 모두 사용해야 한다.

한편, 어르신 목욕카드 지원사업은 대상자 8000여 명 중 5600여 명(약 70%)이 신청해 상당히 높은 참여율을 보였다. 여기에 이·미용비 지원까지 추가된다면 더 많은 어르신들이 혜택을 받을 수 있을 것으로 기대된다.

하승철 군수는 “목욕은 농촌지역 어르신들을 위한 최고의 건강 증진 사업이자 복지로 이번 확대 개편에 이용자의 요구사항을 반영해 더 완성도 있고 실생활에 도움이 되는 사업으로 탈바꿈하게 됐다”고 말했다.