경남 창원시가 ‘마산만·장복산 케이블카 설치 사업’ 추진 여부를 두고 깊은 고심에 빠졌다. 설치 타당성을 따지는 용역 결과 발표를 내년으로 미루면서다. 지역에선 상권 활성화를 위해 꼭 필요한 사업이라는 목소리와 생태계 보존 문제 등을 이유로 반대하는 여론이 맞서는 터라 시가 어떤 결과를 내놓지 귀추가 주목된다.

창원시가 ‘마산만·장복산 케이블카 설치 사업’ 용역 결과를 내년 1월에 발표할 예정이다. 사진은 도내 다른 지역에서 운영 중인 ‘사천바다케이블카’. 국제신문 DB

창원시는 지역 내 관광케이블카 입지와 노선, 경제성을 살피는 연구 용역 결과 발표를 내년 1월로 연기했다고 25일 밝혔다.

이는 홍남표 창원시장의 공약 사업으로, 청정하고 수려한 해안선(300㎞)을 조망하는 상시 관광시설을 구축한 뒤 관광특구 지정과 연계, 글로벌 관광객을 유치하고자 추진됐다.

9700만 원을 들여 지난해 9월 엔지니어링 기업 ㈜유신에 의뢰해 연구 용역에 착수한 시는 애초 지난 7월 이를 마무리할 계획이었다.

지난 5월에는 중간보고회를 열고 삭도(케이블카) 공학 전문가, 다른 케이블카 운영사 관계자 등 9명으로 구성된 자문위원을 위촉하기도 했다.

그러나 4개월가량 한 차례 연기한 지난달까지도 최종 보고서를 내지 못했고, 이번에 다시 내용을 보완하기로 했다.

시 관계자는 “여러 의견이 상충하는 예민한 사업이다 보니 전문가 의견을 반영해 전반적인 논리를 다듬는 작업에 시간이 다소 지체되고 있다”며 “내년 1월 발표할 것으로 예상되지만 상황에 따라 더 걸릴 가능성도 있다”고 설명했다.

그러면서 “아직 공청회 개최 여부와 그 시기 등을 말할 단계는 아니다”면서도 “주민과 이해관계자 등의 의견을 검토하는 절차를 거칠 방침”이라고 덧붙였다.

현재 설치 장소로는 2곳이 거론된다. 시는 마산만을 바라보는 마산합포구 월영동·가포동 일대의 돝섬유람선터미널~돝섬~가포순환로 2.8㎞ 구간을 살펴보는 것으로 전해졌다.

또 진해구 태복동 일원인 진해구민회관 체육관~장복산정상 1.2㎞ 구간도 검토 중이다. 사업비는 1050억 원으로 추정된다.

시는 용역을 통해 이들 노선에 경제성이 있다고 판단되면 사업을 추진할 민간사업자를 공모할 계획이다.

조심스러운 입장을 보이는 행정 당국과 달리 민간에선 자체적으로 설명회를 개최할 만큼 유치에 적극적이다.

‘창원 미래 100년 관광포럼’은 지난달 24일 경남은행 3층 진해소상공인연합회 회의실에서 ‘진해 관광 경제회복 케이블카 유치 공청회’를 열어 내부에서 조사한 경제 효과 등을 발표했다.

마산지역도 상황은 별반 다르지 않다. 천태문 마산어시장상인회장은 “관광 인프라가 구축되면 어시장에 미칠 영향력이 클 것으로 보인다”며 “어떤 식으로든 유치되는 게 도움이 될 것”이라고 환영 의사를 밝혔다.

반면, 지역 환경단체는 반대 입장을 고수했다.

이민영 마산창원진해환경운동연합 사무국장은 “안상수 전 시장 시절 ‘장복산공원 벚꽃 케이블카 사업’이 추진됐다 경제성 문제로 폐기됐다”며 “일부 이익 단체 의견을 들어 혈세를 투입해 환경을 훼손하면서까지 다시 추진해야 할 이유가 없다”고 강조했다.