경남 김해시가 최근 스위스 글랑에서 개최된 제64차 람사르협약 상임위원회에서 ‘람사르 습지도시’로 인증을 받았다.

김해시는 화포천습지 일대가 창녕(우포늪)에 이어 경남에서 두 번째 람사르 습지도시에 지정됐다고 11일 밝혔다. 람사르 습지도시는 습지 인근에 위치한 도시로서, 지역주민이 습지 보전과 현명한 이용에 적극적으로 참여한 지역을 의미한다.

김해시 한림면 화포천습지 일대 모습. 김해시 제공

람사르협약 사무국은 ▷람사르 습지 등록 ▷습지 주변 람사르 습지도시 선정 등 2가지 사업을 시행 중인데 이번에 김해는 화포천습지를 포함한 주변 한림면 일대가 람사르 습지도시에 선정됐다.

습지도시에 선정되면 6년간 람사르 습지로고를 사용할 수 있다. 시는 친환경도시로서 위상을 높이고 생태관광객 모집에 활용한다는 구상이다. 또한 이곳에서 생산한 딸기 등 농산물에도 로고를 붙여 고가에 팔 수 있는 길이 열렸다.

앞서 환경부는 2023년 3월 지자체로부터 람사르 습지도시 후보지 신청을 받아 서면 심의, 현장 확인, 발표 평가 등을 거쳐 김해시(화포천습지 일대)와 문경시(돌리네습지 일대)를 최종 후보지로 선정했다.

이어 같은 해 11월 람사르협약 사무국에 인증 신청서를 제출했고, 이번 제64차 람사르협약 상임위원회에서 김해시와 문경시를 포함한 16개국, 31개 지역이 신규 람사르 습지도시로 확정됐다. 이로써 세계 람사르 습지도시는 기존 43곳에서 74곳으로 확대됐다.

이와 함께 시가 추진하는 국가습지인 화포천습지를 람사르 협약 습지로 등록하는 사업에도 속도가 날 것으로 본다. 습지 주변에서는 현재 국가유산청의 도움을 받아 황새 야생 방사사업도 진행 중이다.

홍태용 김해시장은 “습지도시 지정으로 김해가 친환경 도시로서 위상을 한층 강화할 수 있게 됐다”며 “생물 종다양성을 가진 화포천습지도 조만간 람사르협약에 가입시킬 예정”이라며 기대감을 밝혔다.