한·미연합연습과 연계한 실사격 훈련에 참가한 공군 전투기가 훈련 중 민가에 폭탄을 잘못 떨어뜨려 15명이 다치는 사상 초유의 일이 발생했다. 사고 초기부터 행정당국은 전투기 폭탄에 의한 사고 가능성을 제기했으나 공군은 발생 2시간40분이 지나고야 간단한 사실 관계를 국방부 출입기자들에게 문자로 알려 ‘늑장 대처’라는 비판이 나온다.

6일 경기 포천시 이동면 노곡리에서 민가에 포탄이 떨어져 마을 일대가 통제되고 있다.사진공동취재단

군 당국에 따르면 6일 오전 경기 포천 승진과학화훈련장 일대에서 실시된 한미연합훈련에 참가한 우리 공군의 KF-16에서 공대지 폭탄 MK-82 8발이 비정상적으로 투하돼 사격장 외부 지역에 낙탄됐다.비정상 투하된 폭탄은 민가 지역에 떨어져 민간인과 군인을 포함해 15명이 중경상을 입었다. 당초 7명으로 파악됐으나 사고 발생 이후 시간이 흐름에 따라 부상자가 늘어났다.

오폭 사고는 KF-16 2대가 일반폭탄인 MK-82 각각 4발을 낙하하는 과정에서 발생했다. MK-82 폭탄은 건물·교량 파괴 등에 사용되는 폭탄으로 직경 8ｍ·깊이 2.4ｍ의 폭파구를 만들 정도로 위력이 강하며, 위치정보시스템(GPS) 유도 방식이 아닌 무유도 방식으로 투하된다.

이번 훈련은 한반도 유사시에 대비한 정례적 한미연합훈련인 ‘자유의 방패’(프리덤실드·FS)와 연계한 연합·합동 통합화력 실사격 훈련이었다. 이날 훈련에는 한미 육군과 함께 공군작전사령부 예하 F-35A, F-15K, KF-16, FA-50 등 13대의 전투기가 참가했다. 주한미군 전투기는 훈련에 참가하지 않았다.

훈련 중인 공군 전투기의 오폭으로 인명 피해가 발생한 것은 초유의 일이다. 2004년 우리 공군의 F-5B 전투기가 충남 보령에서 연습용 폭탄을 오폭하는 사고가 발생한 적이 있지만, 당시에는 인명피해가 발생하지 않았다.

공군은 박기완 참모차장을 위원장으로 사고대책위원회를 구성해 이번 오폭 사고의 정확한 경위 및 피해 상황 등을 조사하고 있다. 사고 초기부터 행정 당국에서는 전투기 폭탄에 의한 사고 가능성을 제기했으나 공군은 발생 2시간40분이 지나서야 간단한 사실관계를 국방부 출입기자들에게 문자공지로 알렸다. 잘못 떨어진 폭탄 8발 가운데 몇 발이 사고 지점에 낙탄했는지, 사고 경위 등은 파악되지 않고 있다.

공군은 “비정상투하 사고로 민간 피해가 발생한 데 대해 송구하게 생각하며, 부상자의 조속한 회복을 기원드린다”며 “피해배상 등 모든 필요한 조치를 적극 시행하겠다”고 밝혔다.