방북을 마친 빌 리처드슨 전 미국 뉴멕시코 주지사가 10일 북한이 남북·북미 관계 개선에 강한 바람을 갖고 있다고 밝혔다.

에릭 슈미트 구글 회장 등 일행과 함께 이날 북한을 떠나 중국 베이징공항에 도착한 리처드슨 전 주지사는 기자들과 만나 "그들(북한 관리들)은 남한의 새 대통령 (당선인)이 최근 한 발언에 매우 고무됐다고 말했다"고 전했다.

이는 박근혜 당선인이 대선 과정에서 현 정부보다 상대적으로 전향적 대북 정책을 펼칠 가능성을 시사하고, 인수위도 5·24조치(천안함 피격 후 남부교류 잠정중단)의 부분적 완화를 검토하는 것으로 알려진 데 대한 북한의 반응으로 해석된다.

리처드슨 전 주지사는 북한 정부가 미국과의 관계 개선에도 '열망(anxiety)'을 표시했다고 전했다.

그는 이어 북한의 6자회담 수석대표인 리용호 외무성 부상 등 관리들을 만나 탄도미사일 발사와 향후 이뤄질 수 있는 핵실험의 모라토리엄(유예)을 촉구했다고 덧붙였다.