일본 후쿠시마의 오염수 유출로 인한 파문이 좀처럼 가라앉지 않는 가운데 일본이 해상풍력 발전에 관심을 기울이고 있어 주목된다.

25일 인터내셔널뉴욕타임스(INYT)에 따르면 일본은 후쿠시마 원전에서 12마일(약 19㎞) 떨어진 곳에서 바다 위에 떠 있는 '부유식' 해상풍력 발전용 터빈을 만들고 있다.

이 터빈은 길이 107ｍ에 높이 350피트(약 106ｍ) 규모로, 다음 달부터 작동을 시작해 1만7000여 가구에 전력을 공급한다. 일본은 일단 이 지역에 3개의 터빈을 만들고, 2020년까지 140여 개를 추가로 만들어 원전 원자로 1기가 만들어내는 전력과 같은 양인 1GW(기가와트)의 전력을 생산할 계획이다.

일본은 3개의 터빈을 만드는 데 220억 엔(약 2300억 원)을 투입하고 있다. 이 프로젝트에는 일본의 히타치, 미쓰비시 헤비 인더스트리, 시미즈, 마루베니 등이 컨소시엄을 구성해 참여했다.

이를 두고 일본이 '말 많고 탈 많은' 원전 대신 해상풍력 발전에 관심을 기울이기 시작했다는 시각도 있다. 실제로 일본은 지금까지 풍력 발전에 소극적이었고, 현재 풍력 발전 시장은 유럽과 중국이 주도하고 있다.

그러나 해상풍력 지지자들은 일본의 해안선이 미국보다도 길어 해안선을 잘 활용하면 해상풍력 발전이 대안이 될 수 있다고 주장하고 있다.

그러나 아직까지는 성공을 낙관할 수는 없다는 시각도 있다. 설비의 내구성 등을 포함한 기술적인 문제부터 비용 문제, 지역 주민의 반발 등 해결해야 할 문제가 산적해 있기 때문이다. 연합뉴스