캐나다 오타와 국회의사당에서 22일 발생한 총기 사건이 대형 참사로 번지지 않은 것은 한 의회 경위가 결정적인 순간 범인을 사살한 덕분이라고 CBC뉴스 등 현지 언론들이 보도했다.

오타와의 영웅으로 칭송받는 주인공은 올해 58세의 의회 경위 케빈 비커스. 그는 이날 오전 스티브 하퍼 총리가 여당 의원 등 30여 명과 함께 회의를 하고 있던 회의실 바로 바깥에서 총기 난사범 마이클 제하프-비보를 사살했다. 만일 제때 범인을 저지하지 못했다면 하퍼 총리 등 유력 정치인들이 대거 희생됐을 가능성도 있었다.

캐나다 정치인들은 비커스를 '생명의 은인'이라며 찬사를 보냈다.

크레이그 스콧 의원은 트위터에 "의원들과 보좌진들은 케빈 비커스에게 목숨을 빚졌다"고 말했다. 피터 맥케이 법무부 장관도 그를 "진정한 영웅"이라고 치켜세웠다. 비커스의 친동생인 존은 CBC뉴스에 "형은 항상 임무와 국가에 헌신해 왔다"고 말했다.

비커스는 왕립기마경찰대(RCMP)에서 29년간 복무한 뒤 2005년 의회의 보안 책임자로 임명됐고, 이듬해 의회 고위직을 보호하고 건물의 안전과 보안을 책임지는 자리에 올랐다. RCMP 복무 시절 그는 영국 엘리자베스 2세 여왕이 캐나다를 방문할 당시 경호 임무에도 관여해 여왕의 즉위 60주년 기념 메달도 받았다. 비커스의 모습은 캐나다 현지 사회관계망서비스(SNS) 등에서 널리 공유되고 있다. 동시에 총격으로 숨진 RCMP 대원 네이선 시리요(24)에 대한 애도와 칭송도 이어지고 있다. 연합뉴스