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| 미국과 쿠바가 53년 만에 관계 정상화를 추진한다고 발표한 17일(현지시간) 쿠바 아바나에서 차를 타고 가던 한 여성이 '이제는 자유!'라고 쓰인 '쿠바인 5명'의 포스터를 들어보이며 웃고 있다. AP 연합뉴스 |
미국과 쿠바가 53년 만에 역사적인 국교 정상화에 나선다. 미국 버락 오바마 대통령은 17일(이하 현지시간) 특별 성명을 통해 "미국은 대쿠바 관계의 새로운 길을 모색하기 위한 역사적 조치들을 취할 것"이라고 선언하고 존 케리 국무장관에게 즉각 쿠바와의 외교관계 정상화 협상을 개시하라고 지시했다. 미국이 쿠바와의 외교관계를 단절한 것은 1959년 1월 피델 카스트로가 혁명을 통해 공산정부를 수립한 지 2년 만인 1961년 1월이다.
오바마 대통령은 이날 기자회견에서 "수십 년간 미국의 국익을 증진하는 데 실패해온 낡은 (대쿠바) 접근방식을 끝내고 양국 관계를 정상화해 나갈 것"이라며 "미국은 그동안 쿠바의 고립을 목표로 하는 정책을 추진해 왔으나 쿠바 정부가 자국민들을 억압하는 명분을 제공하는 것 외에는 효과를 거두지 못했다"고 밝혔다. 이는 미국이 반세기 이상 유지해온 대쿠바 봉쇄정책이 실패했음을 공식으로 시인한 것으로 평가된다.
오바마 대통령은 현행 대쿠바 봉쇄정책을 대폭 완화한다는 방침 하에 수개월 내에 쿠바 수도 아바나에 미국 대사관을 재개설하고 양국 정부의 고위급 교류와 방문을 담당하도록 했다. 이를 위해 로베르타 제이콥슨 국무부 서반구 담당 차관보가 이끄는 대표단이 내년 1월 아바나를 방문해 미·쿠바 이민대화에 착수할 예정이다.
오바마 대통령은 또 케리 국무장관에게 쿠바의 테러지원국 해제를 검토할 것을 지시했으며 케리 장관은 곧바로 국무부 관련 팀에 검토를 지시했다.
하지만 미국 공화당 내에서는 오바마 행정부가 카스트로 정권에 일방적으로 양보했다는 비판론이 제기됐다. 공화당 소속의 존 베이너 하원의장은 이날 성명을 내고 "잔인한 독재자에게 어리석은 양보를 해준 또 하나의 사례"라고 주장했다. 일부 연합뉴스
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