김정은 북한 국방위원회 제1위원장 암살을 다룬 코미디 영화 '인터뷰'가 성탄절 새벽 구글, 유튜브 등 온라인을 통해 무차별 배포되면서 향후 상황 전개에 촉각이 곤두서고 있다. 

일단은 북한 측이 "물리적 대응은 않겠다"는 입장을 내놓았지만 북미간 사이버 공방전이 펼쳐지고 있는 상황이라 속단할 수는 없다.

대형 체인 영화관들을 통한 상업 상영 포기를 결정했던 제작사 소니 픽처스 엔터테인먼트는 성탄절인 24일 오후 1시(뉴욕시간 기준, 한국시간 25일 새벽 3시)부터 온라인을 통해 영화 '인터뷰' 유료 배포를 시작했다. 자사 및 미국 영화관들에 대한 사이버 공격과 테러 위협이 '북한 소행'이라는 미국 연방수사국(FBI)의 발표에 따라 상영을 포기했던 소니가 전략을 바꾼 것이다. 이는 25일(현지시간) 낮부터 300곳의 독립 영화관을 통한 상영 개시와는 별도의 조치다.

온라인 배포 매체는 '유튜브 무비'외 구글 '플레이', 마이크로소프트 '엑스박스 비디오', 또 소니가 자체 제작한 웹사이트(www.seetheinterview.com) 등이다. 현재 미국 현지에서만 이들 인터넷 비디오 플랫폼을 통해 주문형비디오(VOD) 형식으로 이 영화를 유료 관람할 수 있다. 회당 5.99달러(약 6600원)에 스트리밍 방식으로 보거나 14.99달러(1만6500원)에 다운로드해 볼 수 있다. 온라인 배포와 관련 소니는 이 영화의 상영 시간이 1시간52분11초이고 관람 등급은 'R'(Restricted·17세 미만 청소년은 부모나 성인 보호자 동반 요망)이라고 표기했다. 

마이클 린턴 소니 최고경영자(CEO)는 이날 발표한 성명에서 "표현의 자유를 해치려는 집단에 의해 사이버 공격을 받는 상황이지만 가능한 한 많은 사람이 이 영화를 볼 수 있게 온라인 배포 방식을 택한 것은 어떠한 폭력과 위협에도 굴하지 않겠다는 의지의 표명"이라고 밝혔다.

이와 관련 유엔 주재 북한대표부의 김성 참사관은 24일 "이 영화는 우리의 주권과 최고지도자의 존엄에 대한 용서할 수 없는 조롱"이라며 "북한은 '인터뷰'의 배포와 상영에 반대한다. 그러나 이에 대한 '물리적 대응'에 나서지는 않을 것"이라고 밝혔다. 그는 또한 소니 사에 대한 해킹이 북한 소행이 아니라는 점도 강조했다.

한편 에릭 슐츠 백악관 대변인은 "외국 독재자가 미국의 영화를 검열할 수는 없다"며 "영화를 볼지 말지는 국민 스스로 선택할 수 있어야 한다"고 말해 온라인 배포에 대한 환영의 뜻을 밝혔다.