일본 언론은 28일(현지시간) 워싱턴에서 열린 미·일정상회담을 전후해 버락 오바마 대통령이 아베 신조 총리를 특별히 환대한 점에 주목하며, 그 배경에 자위대의 미군 지원 범위를 대폭 확대한 미일 방위협력지침(가이드라인) 개정 등이 자리잡고 있다고 분석했다.

일본 언론은 오바마 대통령이 백악관을 찾은 아베 총리를 영접하며 "1960년 아이젠하워 대통령은 아베 총리의 외조부 기시 총리를 여기 백악관에서 맞이했다"며 "오늘 우리는 함께 동맹 관계를 펼쳐 나갈 아베 총리를 환영한다"고 말했다고 전했다. 아베 총리가 외조부인 기시 노부스케(1896∼1987) 전 총리를 자신의 '정신적 지주'로 삼고 있음을 다분히 의식한 발언으로 비쳤다. 일본 언론은 또 당초 공개된 일정에는 없었던 27일 오바마 대통령과 아베 총리의 링컨 기념관 방문, 28일 정상회담 공동 기자회견 후 오바마가 아베를 차까지 배웅한 사실, 정상회담 직전 언론 앞에서 일본어로 '가라데' '가라오케' '망가(만화)' '에모지(이모티콘)' 등 미국에서 인기있는 일본 문화를 열거한 사실 등을 환대의 사례로 소개했다.

오바마 대통령과 아베 총리는 여러 차례 정상회담을 했음에도 서로 개인적인 친근감은 거의 쌓지 못했다는 평가가 지배적이라는 점에서 이 같은 환대는 분명 이례적이라는게 일본 언론의 평가다. 여기에 더해 오바마 대통령이 정상회담 후 기자회견에서 일본어로 "서로를 위해(오타가이노 타메니)"라고 말한 것도 NHK 등에서 반복 방영됐다. 이어 오바마 대통령은 "이것은(서로를 위하는 것) 세상에 본이 되는 동맹 관계의 본질"이라며 "미·일은 글로벌 파트너"라고 밝힌 뒤 "총리의 알링턴 국립 묘지 헌화는 '과거는 극복할 수 있는 것'임을 보여준 것"이라며 아베 총리의 아킬레스건인 역사인식 문제에서 아베 총리를 배려하는 모습을 보였다.

이런 환대의 배경에 대해 29일자 아사히 신문은 "18년 만의 가이드라인 개정이라는 큰 '성과'가 있기 때문"이라고 분석했다. 도쿄 연합뉴스