재닛 옐런 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 10일(현지시간) 연내 기준금리 인상 가능성을 조심스럽게 거론했다.

옐런 의장은 이날 낮 오하이오 주 클리블랜드에서 열린 한 포럼의 기조연설에서 "개인적 판단에 근거해, 올해 후반 기준금리를 인상하기 위한 첫 조치를 취하는 게 적절할 것으로 예상한다"고 말했다. 그는 또 연준이 기준금리 인상에 나서더라도 그 속도는 점진적이 될 것이라고 덧붙였다. 이날 옐런 의장의 언급은 연준이 지난달 17일 기준금리인 연방기금금리 목표치를 종전대로 0∼0.25%로 유지하기로 결정한 뒤 처음 나온 것이다. 특히 그리스 위기사태로 연내 기준금리 인상 불가론 속에 나온 발언이기도 해 주목된다.

특히 옐런 의장은 금리인상 가능성을 제기하면서도 그리스 위기와 취약한 노동시장 등 미국 경제가 직면한 대내외 불확실성을 두루 거론함으로써 금리인상 발언이 원칙적 입장을 재확인한 것임을 강하게 시사했다.

앞서 연준은 지난달 17일 통화정책 결정기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 연방기금금리 목표치를 종전대로 유지하면서 당시에도 '노동시장이 더 개선되고 인플레이션이 중기적으로 2% 목표치를 향해 근접한다는 합리적 확신이 설 때 연방기금금리 목표치 인상이 적절하다고 기대한다'는 표현을 유지했다. 연준의 다음 회의는 이달 28∼29일이다. 그러나 이번에도 기준금리 인상이단행될 가능성은 거의 없다.