아베 신조 일본 총리의 2013년 12월 야스쿠니 신사 참배가 위헌이라며 제기된 소송에 대해 오사카지방재판소(지방법원)가 28일 기각 판결을 내렸다.

교도통신에 따르면 사토 데쓰지 오사카지방재판소 재판장은 아베 총리의 참배가 공적인지 사적인지 여부, 위헌 여부에 대해 판단을 내리지 않은 채 "원고들의 법적 이익 침해를 인정할 수 없다"며 소송을 기각했다. 원고 측은 항소할 방침이다. 아베 총리의 야스쿠니 참배에 대한 소송은 2013년 12월과 2014년 10월에도 도쿄지방재판소에 제기됐으나 판결이 내려진 것은 이번이 처음이다. 이에 따라 이번 판결이 도쿄지방재판소 판결에도 영향을 줄지 주목된다.

앞서 일본 대만 등에 거주하는 760명은 "야스쿠니 참배는 정교분리를 정한 헌법 위반"이라며 정부와 총리, 야스쿠니 신사를 대상으로 향후 참배 금지 및 1인당 1만 엔(약 10만2000원)의 손해배상을 요구하는 소송을 2014년 4월 오사카지방재판소에 제기했다.

아베 총리는 2013년 12월 현직 총리로서는 고이즈미 준이치로 전 총리 이후 7년 만에 야스쿠니를 참배했다. 당시 그는 관용차를 타고 신사를 방문해 '내각총리대신 아베 신조' 명의로 헌화했다.

원고 측은 총리의 참배는 "국가나 그 기관은 어떤 종교적 활동도 하면 안된다"고 정한 헌법 20조의 정교분리 원칙에 위반한다고 밝혔다. 아울러 "아베 총리의 참배는 군국주의를 발전시켜 전사를 미화한 신사의 역할을 승인하는 것으로, 헌법 9조 개정을 지향하는 자세를 포함해 전쟁 준비 행위라고 할 수 있다"고 비판했다. 이에 대해 정부와 아베 총리 측은 "개인 입장의 참배로서 직무행위가 아니다"라고 반박하고 있다. 야스쿠니 신사 측은 "참배 행위 자체는 타인의 신앙이나 생활에 간섭하는 것이 아니다. 총리의 경우도 다르지 않다"고 주장하고 있다. 그간 현직 총리의 야스쿠니 신사 참배에 대해 일본 법원은 '헌법에 금지한 종교적 활동에 해당한다'면서도 '참배가 손해배상 대상이 될만한 법적 이익 침해를 줬다고 볼 수 없다'는 이유로 원고의 손을 들어주지 않았다.