도널드 트럼프 미국 대통령이 8일(현지시간) 시진핑 중국 국가 주석에게 서한을 보내 '건설적 관계'를 희망한다는 뜻을 전했다고 백악관이 밝혔다.
트럼프 대통령은 이 서한에 "미국과 중국 모두에 이로운 건설적인 관계를 발전시키는 데" 시 주석과 협력하기를 바란다고 썼다.
그는 시 주석이 보낸 취임 축전에 대해 감사 인사를 표시했으며 중국민이 행복한 '원소절'(정월대보름)과 번영하는 '닭의 해'를 보내기를 기원했다.
지난달 20일 취임한 트럼프 대통령이 시 주석과 직접 연락한 것은 이번이 처음이다.
트럼프 대통령은 취임 3주 가까이 시 주석의 취임 축전에 응답하지 않았고 전화통화도 하지 않았다.
한국을 비롯한 아시아, 유럽, 중동 등지의 지도자들과 전화통화를 했고 테레사 메이 영국 총리와는 직접 만나기까지 했으나 시 주석에게는 유독 침묵을 유지했다.
전임 미 대통령들이 중국에 전한 춘제(설) 인사를 41년 만에 생략한 것도 '의도적 홀대'라는 비판이 중국에서 나왔다.
다만 중국 외교부는 지난주 양국이 "긴밀한 접촉"을 계속하는 상태라고 밝혔다. 양국 간 접촉 통로는 그동안 양제츠 외교담당 국무위원이 주로 이끌었다. 그는 지난 3일에도 마이클 플린 미 국가안보보좌관과 통화해 양국 관계의 해법을 논의했다.
또한 트럼프 대통령의 맏딸 이방카가 지난 1일 저녁 워싱턴 주재 중국대사관에서 열린 '2017 춘제 환영 및 중국문화의 밤' 행사에 다섯 살배기 딸과 참석하기도 했다.
