- 사드 한국 배치 불가피성 설명
- 중국 사드보복 향배 갈릴 전망
- 北 도발 中 역할론도 강조할 듯

세계 주요 2개국(G2)의 수장인 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가 주석이 다음 달 초 정상회담을 통해 국제무대에서 처음으로 만난다. 이번 회동이 주목되는 이유는 미국과 중국이 갖는 무게감도 있지만, 무엇보다 양국이 해결해야 할 사안이 산적해 있기 때문이다.

'하나의 중국' 원칙, 남중국해 문제, 환율 조작국 지정 가능성, 무역 불균형 등 미·중 간 당면 현안뿐만 아니라 북한의 핵 및 미사일 도발과 주한미군 고고도 미사일방어체계(THAAD·사드) 배치 등 한반도 문제 또한 시급하게 풀어야 할 상황이다.

특히 지난달 28일 주한미군의 사드 배치 부지 결정을 계기로 중국이 상대적으로 강한 미국은 제쳐놓고 한국만을 대상으로 경제 보복을 가하는 이른바 사드보복이 횡행하는 상황에서 '사드 실타래 풀기' 역시 이번 미·중 정상회담을 바라보는 여망이기도 하다.

14일 베이징 소식통에 따르면 중국 정부는 트럼프 대통령 취임 후 시진핑 주석과의 정상회담을 성사시키려고 전방위 노력을 해온 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령이 선거 운동 때부터 중국을 환율조작국으로 지정하고 중국산 제품에 대해 고율관세를 부과해야 한다면서 중국 때리기를 해왔던 탓에 취임 후 조기 정상회담을 통한 관계개선을 하려는 목적에서였다.

중국 내부적으로 올해 말 19차 당 대회를 통해 2기 집권을 앞두고 절대 권력 굳히기에 나선 시 주석으로선, G2 수장으로서 트럼프 대통령과 어깨를 나란히 하며 글로벌 현안을 논의하는 모습을 중국인들에게 보여주는 의지도 작용한 것으로 보인다.

미국 백악관이 밝힌 이번 미·중 정상회담 의제는 북한 핵·미사일 위협과 사드 배치를 포함한 동북아 현안이다.

이와 관련해 숀 스파이서 백악관 대변인은 "회담의 목적은 북한과 최근 사드 한국 배치를 둘러싼 긴장을 완화하기 위한 것"이라고 밝혔다. 이에 따라 트럼프 대통령은 사드의 한국 배치에 대해 설명하고 시진핑 주석의 의견을 구할 것으로 보여, 중국의 대응이 주목된다. 여기에서 중국이 어떤 입장을 정하느냐에 따라 중국이 현재 한국을 상대로 진행 중인 사드보복의 향배가 갈릴 전망이다.

우리나라는 미·중 정상회담을 계기로 미국이 사드 배치와 관련한 한중 갈등 해결에 나서달라고 요청할 것으로 전해졌다. 문제는 시 주석이 트럼프 대통령과 만남에서 사드 배치 문제를 양해하는 대신 딜을 시도할 가능성 있다는 것이다. 중국이 사드 문제를 지렛대 삼아 여타 다른 미·중 현안을 해결하려 할 것이라는 얘기다.

베이징 외교가에서는 중국이 대만 문제와 관련한 '하나의 중국' 원칙 준수를 재천명하거나 남중국해 문제에 대해 개입을 줄이라고 미국에 요구할 것이라는 관측도 나온다.