미국 중서부 오대호 지역과 동북부 지역을 강타한 때아닌 폭설에 최소 15명이 목숨을 잃었다. 15일(현지시간) 미국 지역 언론과 날씨전문 '웨더채널' 등에 따르면 금주 초 사흘간 미 중서부와 동북부 9개 주 일부 지역에 최대 107㎝에 달하는 눈을 퍼부은 겨울 폭풍 '스텔라'의 영향으로 주요 공항에서 항공기 수천 대가 결항하고, 수십만 가구에 전력 공급이 중단되는 등 피해가 속출했다. 사망자 보고도 15명을 넘어섰다.

가장 많은 인명 피해가 난 곳은 위스콘신 주 남부다. 33~35㎝의 적설량을 보인 위스콘신 주 밀워키 카운티에서 무려 5명의 60~70대 남성이 각각 집 앞에 쌓인 눈을 치우다 쓰러져 사망한 것으로 확인됐다. 50㎝가 넘는 눈이 쌓인 펜실베이니아 주 슈일킬 카운티에서도 83세 여성 등 3명이 집 앞 제설작업 도중 숨을 거뒀고, 인근 어퍼번타운십에서는 23세 남성 운전자가 눈길 교통사고로 숨졌다.

뉴욕 주 스테이튼 아일랜드에서는 도움을 자청하는 가족들을 만류하고 혼자 제설작업에 나섰던 47세 남성이 심장마비로 급사했다. 뉴욕 주 뉴버그에서도 제설작업 중 심장마비로 인한 사망 사고가 보고됐다. 40㎝ 이상 눈이 내린 코네티컷 주 이스트 하트퍼드의 아파트 주차장에서 자동차 위에 쌓인 눈을 제거하던 82세 남성이 제설차량에 치여 숨지는 사고도 있었다.

한편 '애큐웨더'는 캐나다에서 남동진하는 저기압성 폭풍이 멕시코만과 대서양의 수분을 흡수, 세력을 강화하면서 17일부터 미 중서부와 동북부 지역에 또 한차례 추위를 동반한 눈을 뿌리겠다고 전했다.