오버부킹 된 비행기에서 승객을 강제로 끌어내려 논란을 빚은 유나이티드항공의 과거 인종차별 행적이 속속 드러나고 있다.

2013년 10월에는 유나이티드항공 소속 승무원으로 추정되는 남성 세 명이 당시 샌프란시스코에서 착륙 사고를 냈던 아시아나항공 사고기 조종사를 조롱하는 듯한 할로윈 복장을 입고 찍은 사진을 공개해 논란을 일으켰다.

	아시아나항공 사고기 조종사를 비하하는 듯한 의상을 입고 사진을 찍은 유나이티드 소속 승무원들. 블로그'앵그리 아시안 맨'

세 남성은 사진 속에서 피투성이 분장에 찢어진 승무원 유니폼을 입었다. 가슴에는 '아시아나항공'이 적힌 종이를 붙이고 그 아래에 섬팅왕(SUM TING WONG), 위투로(WI TU LO), 호리퍽(HO LEE FUK)이라고 적힌 이름표를 달았다.

이 이름표의 뜻은 각각 '뭔가 잘못됐어'(Something Wrong), '우리는 하찮아'(We're too low), 이런 젠장(Holy F***)을 뜻하는 비속어다. 이 이름들은 당시 샌프란시스코의 한 지역 방송사가 아시아나항공기 사고 직후 조종사의 신원을 공개한다며 아시아인을 조롱할 때 쓰는 욕설이 섞인 표현을 진짜 조종사의 이름인 것처럼 소개한 것이다.

당시 시카고 NBC방송은 한국계 미국인 필 유가 운영하는 블로그 '앵그리아시안맨(Angry Asian Man)'을 인용해 "사진 속 세 남성은 유나이티드항공 소속의 승무원이다"고 전한 바 있다.

비난이 거세지자 미국 연방교통안전위원회(NTSB)이 사과했으며, 유나이티드항공은 "이 문제를 신중히 조사하고 있다"고 밝히기도 했다. 김미주 기자 mjkim@kookje.co.kr