- 약 600㎏ 소형 핵탄두 장착 주장
- 유사시 美 증원전력·괌 기지위협
- 마하10 속도로 사드 요격 힘들어
- 한국형 KAMD 보완 불가피할 듯

북한은 22일 전날 발사 성공한 신형 중거리 탄도미사일(MRBM) '북극성 2형'(KN-15)을 대량 생산해 실전에 배치할 것이라고 밝혔다. 이에 따라 우리 군의 미사일방어체계(KAMD)의 보완이 불가피해졌다는 지적이 나온다.

북한 노동신문이 22일 보도한 중장거리전략탄도탄 '북극성 2형'의 발사 장면. 작은 사진은 북한이 '북극성 2형'에 설치된 촬영기를 통해 받았다고 주장하는 지구의 모습. 연합뉴스

북한 조선중앙통신은 지난 21일 평남 북창 일대에서 이뤄진 북극성 2형 발사가 실전 배치 목적에 따른 것으로, 김정은 노동당 위원장이 부대 실전 배치를 승인했다고 밝혔다. 특히 김정은은 북극성 2형 미사일을 대량 생산해 미사일부대인 '전략군'에 배치해야 한다고 지시했다.

북극성 2형이 대량 생산되어 전력화되면 유사시 한반도로 전개하는 미군 증원전력뿐 아니라 이들 전력이 출발하는 주일미군 기지와 태평양 괌기지 인근 해상 등이 북한 탄도미사일 위협권에 들어간다.

북한은 이 미사일에 핵탄두가 장착된다고 주장하고 있다. 핵탄두를 500~600㎏으로 소형화해 탑재한다면 미군 증원전력과 주일·괌 미군기지를 핵 공격권에 넣는 전략미사일로 활용할 가능성이 크다는 것이 전문가들의 관측이다.

군의 한 관계자는 "북한은 화성-12 IRBM의 탄두부에 자세조종 시스템을 장착한 것이 확인됐다"면서 "북극성 2형의 탄두부에도 낙하할 때 자세 및 방향제어용 추진시스템을 장착한 것으로 보인다"고 말했다.

북극성 2형은 바퀴형 이동식 발사차량(TEL)이 아닌 무한궤도형 TEL에 탑재되어 야지나 습지, 비탈진 곳 등 아무 데나 이동해 발사할 수 있는 것이 장점이다. 더욱이 고체연료를 사용하기 때문에 연료를 주입하는 시간이 필요 없어 신속 기동, 신속 발사, 발사 후 신속 은닉이 가능하다. 한미 감시망을 회피해 발사하고 신속히 숨을 수 있는 것이다.

또 다른 중장거리 탄도미사일 '화성-12'는 액체 연료를 주입하는 데 30~40분의 시간이 소요된다. 액체 연료 미사일은 연료 주입 시간이 있고, 연료가 출렁이는 것을 막기 위해 주로 평지로 이동해 고체연료 미사일보다 탐지하기 쉽다.

지난 21일 발사한 북극성 2형은 최고 고도 560여㎞까지 상승해 탄두를 분리했으며, 이 탄두는 마하 10 이상의 속력으로 동해에 낙하한 것으로 보인다. 이런 속력으로 낙하하는 탄두는 주한미군에 배치된 사드(고고도 미사일방어체계)로도 쉽게 요격할 수 없다는 지적도 나온다.