옛 소련 국가 우크라이나의 탄도미사일 기술이 북한으로 이전됐을 가능성에 관한 미국 언론 보도를 둘러싸고 우크라이나와 러시아 간에 설전이 벌어지고 있다.

앞서 미국 뉴욕타임스(NYT)는 14일 북한이 지난달 시험발사에 성공한 ICBM급 미사일 엔진을 블랙마켓(암시장)에서 조달했으며, 공급처로 과거 러시아와 연계된 우크라이나 로켓 생산업체 ‘유즈마슈’가 지목받고 있다고 보도했다.

이 보도 이후 우크라이나 당국은 즉각 혐의를 부인하고 나섰다.

유즈마슈 측은 성명을 통해 NYT 보도를 반박하면서 “우주 사업이든 국방 사업이든 북한의 미사일(로켓) 프로그램과 한 번도 연계된 적이 없다”면서 “우크라이나가 (1991년 옛 소련에서) 독립한 이후 유즈마슈는 군사용 미사일이나 미사일 복합체를 생산한 적이 없다”고 주장했다.

뒤이어 15일엔 우크라이나 우주청 청장대행 유리 라드첸코가 가세했다. 그는 북한 미사일에 장착된 엔진에 대해 “그런 엔진들은 2001년까지 우크라이나의 유즈마슈 공장에서 우주로켓용으로 제조됐다”면서 러시아 우주로켓을 위해 만든 것이라고 주장했다. 라드첸코 청장은 “우크라이나 당국의 정보에 따르면 러시아는 지금도 7~20개의 사이클론 로켓을 보유하고 있으며 그 엔진과 설계도를 갖고 원하는 것은 뭐든지 할 수 있다”면서 러시아 로켓이나 엔진이 북한으로 이전됐을 가능성을 시사했다.

하지만 러시아는 우크라이나 미사일 기술이 북한으로 이전됐을 가능성을 부각했다.

러시아 ‘국가안보사회응용문제연구소’ 소장 알렉산드르 쥘린은 15일 자국 TV 방송 RT와의 인터뷰에서 북한으로 간 우크라이나 전문가들이 우크라이나제 미사일 엔진을 복제했을 것으로 추정했다.