- WP “비핵화 검증 등 계획 필요”
- WSJ “北 핵보유국 인정 수법”

미국의 주요 신문들은 9일(현지시간) 급물살을 타고 있는 북미 정상회담에 일제히 우려를 표명하고 나섰다. 북한은 거의 달라진 게 없는데, 미국은 ‘돌발적인’ 대통령의 결정에 따라 준비 없이 회담장에 나갈 가능성이 크고, 회담 실패 시 김정은 북한 노동당 위원장보다는 도널드 트럼프 미국 대통령이 더 많이 잃을 것이라는 주장이다.

일간 워싱턴포스트(WP)는 ‘북한과 협상하는 것은 옳지만, 계획이 필요하다’는 제목의 사설에서 “트럼프 대통령이 전례 없는 김정은과의 정상회담을 받아들이기로 갑자기 결정한 것은 이미 높아진 실패 확률을 더욱 높인다”고 말했다. 특히 “비핵화 검증수단 등 백악관이 필요조건으로 언급했던 (북한의 행동이) 전혀 맞교환되지 않은 상태에서 독재자에게 상을 준 셈”이라고 꼬집었다.

WP는 “북한이 비핵화할 준비가 돼 있다고 믿는다면 트럼프 대통령은 잘못 짚은 게 거의 틀림없다”며 “최근 ‘관세 폭탄’처럼 많이 생각하지 않고 정상회담 제안을 받았다”고 비판했다. 이 신문은 트럼프 정부가 앞으로 몇 주 동안 북한과 예비회담을 하고 미국의 기대치를 북한에 명확히 전달하라고 제의하면서 “만약 북한이 핵·미사일실험 중단 약속을 이행하지 않으려 하거나, 과도한 요구를 해온다면 트럼프 대통령은 한걸음 물러설 수도 있다”고 말했다. 그러면서 “그가 절대로 하지 말아야 할 것은 눈 감고 걸어가(walk blindly) 독재자와 대좌하는 것”이라고 경계했다.

월스트리트저널(WSJ)도 사설에서 “놀라운 비핵화의 출발점이 될 수도 있지만, 동시에 미국과 세계 질서의 전략적 패배로 귀결될 수도 있다”라며 북미 정상회담을 곳곳에 위험이 깔린 회담으로 규정했다. WSJ은 “핵보유국으로 인정받고, 한반도에서 미군을 철수시킨다는 북한의 장기적 목표가 바뀌었다는 어떠한 근거도 없다”며 “김정은은 선친의 대본을 빌릴 것”이라고 예상했다.

미북 협상을 주장해온 뉴욕타임스(NYT)도 ‘도널드 트럼프와 북한:엉망진창(What a Fine Mess)’이라는 제목의 사설로 졸속회담 가능성을 경계했다.

NYT는 “드라마틱한 면에서라면 재능이 있는 두 지도자의 비전형적 회담은 대박을 칠 가능성도 없지 않지만, 실패로 무너질 가능성도 있다”면서 이번 회담은 트럼프 대통령에게 ‘이판사판 도박’이라고 묘사했다.