- 푸틴 대통령도 현장 찾아 헌화

“이게 마지막 문자가 될 것 같아요…. 안녕!”

26일(현지시간) 어린이를 포함해 수십 명의 목숨을 앗아간 러시아 시베리아 도시 케메로보 쇼핑몰 화재 현장 앞에서 시민들이 희생자들을 위해 꽃을 놓으며 흐느끼고 있다. AP연합뉴스

다수의 어린이를 포함 수십 명의 목숨을 앗아간 러시아 시베리아 도시 케메로보 쇼핑몰 화재 현장의 안타까운 사연들이 가슴을 저미게 하고 있다. 26일(현지시간) 현지 온라인 뉴스통신 ‘드니 루’ 등에 따르면 쇼핑몰 내 영화관에서 영화를 보다 화재를 당한 13세 소녀 마샤는 불길에 갇힌 채 부모와 지인들에게 문자 메시지를 보냈다. 그는 “주변이 온통 불타고 있어요”라고 다급하게 메시지를 보내고 몇 분 뒤 “아마 이게 마지막이 될 것 같아요. 안녕!”이라고 이별을 고했다.

헌화하는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령.

“엄마, 숨을 쉴 수가 없어요. 숨이 막혀요”라며 화마가 번지고 있는 쇼핑몰 안에서 부모에게 급하게 전화를 해 도움을 청한 어린 학생도 있었다.

불을 피해 4층 난간으로 나온 11세 소년이 창턱을 간신히 붙잡고 버티다 결국 힘이 빠져 아래로 뛰어내리는 모습이 동영상으로 그대로 촬영돼 유포되며 충격을 던지기도 했다. 소년은 병원으로 옮겨졌으나 혼수상태인 것으로 알려졌다.

역시 영화관에서 영화를 보다 가까스로 탈출한 한 목격자는 “처음에 크게 동요하지 않던 관객들이 밖에서 ‘불이야’하는 비명이 들리기 시작하면서 한꺼번에 좁은 출입구로 몰려들었다”고 끔찍했던 순간을 떠올렸다.

목격자들은 초기에 화재경보기가 제대로 울리지 않았고 방문객 대피도 조직적으로 이루어지지 않았다고 전했다.

중대 범죄 수사를 담당하는 연방수사위원회는 잠정 조사 결과 “쇼핑몰 사설 경비원이 화재 신호를 확인하고도 방문객들에게 화재를 알리는 장치를 꺼버렸다”며 “이 직원을 체포해 조사할 예정”이라고 밝혔다. 수사위원회는 또 화재용 비상탈출구가 폐쇄돼 있었던 것도 인명 피해를 키웠다고 덧붙였다.

소방관들이 구조수색 작업을 벌이는 과정에서 어린이들이 집중적으로 몰려 있었던 영화관과 놀이시설 등에서 계속 추가로 시신이 발견되면서 사망자는 눈덩이처럼 늘어가고 있다. 현재까지 64명이 사망한 것으로 확인됐으나, 실종 신고된 사람들이 많아 수색 과정에서 사망자는 더 늘어날 것으로 예상된다.