- 억류자들 오늘 미국 도착 밝혀
- 靑 “한국인 6명도 조속 송환을”
북한을 방문한 마이크 폼페이오(사진) 미국 국무부 장관이 김정은 북한 국무위원장을 만나 북미 정상회담의 장소와 시간을 정한 것으로 알려졌다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 9일(현지시간)트위터를 통해 마이크 폼페이오 장관이 김정은 국무위원장을 만나 북미 정상회담의 시간과 장소를 정했다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 또 북한에 억류됐던 한국계 미국인 3명이 풀려나 집으로 돌아오고 있다고도 전했다. 트럼프 대통령은 트위터에서 마이크 폼페이오 장관이 이들 3명과 함께 돌아오고 있다면서 폼페이오 장관이 김정은 북한 국무위원장과 좋은 만남을 가졌다고 말했다.
트럼프 대통령은 뒤이은 트윗에서 폼페이오 일행이 10일 오전 2시 워싱턴 DC 인근 메릴랜드주 앤드루스 공군기지에 도착한다면서 “그들을 맞이하러 거기에 나갈 것이다. 매우 흥분되는 일”이라고 말했다.
애초 이달 중으로 예고됐던 북미 정상회담의 정확한 날짜와 장소 확정이 지연된 이유 중 하나로 억류자 송환 문제가 거론됐다는 점에서 폼페이오가 억류자들을 데리고 나온 ‘전격 이벤트’는 정상회담의 장소·시간을 정한 것과 긴밀한 관련이 있었던 것으로 보인다.
폼페이오 장관은 이날 전용기 편으로 평양에 들어가면서 미 국무부 출입 풀 기자단과의 간담회를 통해 재방북 목적으로 북미회담 의제 확정 등을 꼽으며 “북한이 옳은 일을 하길 희망한다”고 말했다. 그는 이어 “우리는 억류자 석방 문제를 다시 얘기할 것”이라며 “북한이 석방 결정을 한다면 위대한 제스처가 될 것으로 생각한다”고 덧붙였다.
트럼프 대통령도 현지시간으로 지난 8일 오후 이란 핵 합의 탈퇴를 발표하는 백악관 기자회견에서 폼페이오 장관의 재방북 사실을 공개하며 억류자 석방 문제에 대해 “그들이 석방된다면 대단한 일일 것이다. 우리는 곧 알게 될 것”이라고 말해 기대감을 키웠다.
이 같은 사실이 전해지자 청와대도 9일 밤 “북한이 9일 미국인 억류자 3명을 송환조치키로 한 결정을 환영한다. 북한의 이런 결단은 북미 정상회담의 성공적 개최를 위해 매우 긍정적 요인으로 작용할 것”이라고 공식적으로 밝혔다.
북한에 억류돼 있던 김동철, 김상덕, 김학송 등 3명은 모두 한국계 미국인이다. 언론을 비롯한 외부에 전혀 공개되지 않은 채 이뤄졌던 폼페이오 장관의 지난 1차 방북과는 달리 이번 방북 길에는 미 국무부 출입 풀 기자단까지 동승해 극적인 송환 이벤트 연출이 있을 것이라는 예상이 맞아떨어졌다.
한편 청와대는 “남북 간 화해와 한반도에 불기 시작한 평화의 봄기운을 더욱 확산시키는 의미에서 우리 억류자 6명의 조속한 송환도 이뤄지길 바란다”고 덧붙였다. 김태경 기자
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