세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 31일(현지시간) 북한을 방문한다고 러시아 외무부가 30일 밝혔다.

외무부는 이날 언론 보도문에서 “31일 라브로프 장관의 공식 북한 방문이 이루어진다”면서 “양국 외무수장 간 회담이 예정돼 있으며, 회담에선 양자 관계 현안에 대한 논의와 한반도 주변 정세 및 다른 국제·지역 문제에 대한 의견 교환이 이루어질 예정”이라고 소개했다. 한반도 비핵화 문제를 둘러싸고 주변국 간에 벌어지는 숨가쁜 외교전, 특히 북미 정상회담을 앞두고 라브로프 장관의 방북이 이루어질 예정이어서 각별한 관심을 끈다.

라브로프 장관은 이날 모스크바에서 열린 국제 학술회의에 참석해 연설하며 “우리는 남북한과 북미 관계에서 일어나고 있는 변화를 지지한다”면서 그러나 “현재 예고된 회담(북미회담)이 최후통첩을 위한 것이 되지 않기를 기대한다”고 밝혔다. 북미 정상회담에서 미국이 북한에 과도한 요구 조건을 내세우고 이것이 받아들여지지 않으면 군사적 해결도 불사하겠다는 일이 벌어져선 안된다는 경고였다. 그는 “긴장완화를 위한 긴장 고조는 현대 세계에서 심각한 위협을 야기한다”고 도널드 트럼프 미국 행정부의 무력 우위 외교를 비판했다.