라오스 댐 사고의 원인을 놓고 현지 언론은 인재라고 주장하는 반면, SK건설은 자연재해라고 주장해 갈등 조짐을 보이고 있다.

지난 24일 라오스 다수 매체는 “SK 건설이 맡아 건설하고 있던 댐 한 개가 붕괴되는 사고가 발생했다”고 보도했다. 하지만 SK건설은 25일 수일간 기록적인 집중호우가 내리면서 댐의 상부 일부가 유실되면서 이번 사태가 커졌다고 설명했다.

	(사진=EPA/ABC 라오스=연합뉴스)

SK건설은 22일 오후 9시께 보조댐 일부 유실을 확인한 직후 이를 라오스 당국에 즉시 신고했으며 댐 하부 마을 주민들을 대피시키기 시작했다고 전했다. 이와 함께 장비와 인력을 긴급 투입해 보조댐 유실 구간에 대한 긴급 복구작업에 돌입했다. 그러나 5월부터 이어진 집중호우로 댐 접근 도로 대부분이 끊겨 복구작업이 원활히 진행되지 못했다.

23일 새벽 3시께 본댐인 세남노이댐의 비상 방류관을 통해 긴급방류를 시작, 보조댐 수위를 낮추는 작업을 벌였고, 그날 정오께 라오스 주정부에 추가 유실 가능성을 통보해 주정부가 하류부 주민들에게 대피령을 내렸다고 했다. 그날 오후 6시에는 보조댐 상부가 추가로 유실·범람한 것을 확인해 대응에 나섰다.

댐 붕괴로 많은 이들이 실종되거나 목숨을 잃은 것으로 알려졌다. 또한 라오스 기상청은 라오스 중남부에 강풍을 동반한 폭우가 더 쏟아질 것으로 예보하고 있어 피해가 더 늘어날 가능성도 제기하고 있다.

라오스 정부는 피해 지역을 긴급재난지역으로 선포 한 뒤 시공사인 SK건설과 함께 사고 현장에 주민 구조를 위한 인력과 헬기, 보트, 의료장비, 구명조끼, 구호물품 등을 투입했다.

한편 이번 댐 사고가 발생한 라오스 세피안-세남노이 댐은 SK건설이 2012년 한국서부발전, 현지기업, 태국 전력회사와 합작법인을 구성해 수주한 사업이다. 공사는 지난해 4월 말 마무리됐고, 내년 2월 상업 운전을 앞두고 있었다. 현재 본 댐 2개는 완공, 보조 댐 5개 중 5번째 댐이 현재 시공 중이었으며 이달 기준 공정율이 92.5%로 내년 2월 상업 운전에 들어갈 예정이었다. 이영실 기자