런던 인근의 영국의 2대 공항인 개트윅(Gatwick) 국제공항이 활주로에 잇따라 출현한 드론으로 완전 마비 상태에 빠졌다. 성탄절 연휴를 앞두고 돌출한 이번 사건으로 비행기를 이용하려던 수천 명이 공항에 발이 묶여 있고, 수만 명이 여행 계획에 차질을 빚을 전망이다.

20일(현지시간) 영국 개트윅 국제공항 활주로 부근에서 드론이 발견돼 모든 항공기의 이착륙이 금지되면서 승객들이 공항에 대기하고 있다. 연합뉴스

로이터통신과 AP통신 등에 따르면 지난 19일(현지시간) 밤부터 시작된 개트윅 공항의 혼란은 20일 내내 이어졌다. 유럽항공관제기구인 유로콘트롤은 공항 폐쇄는 21일 오전 6시까지 계속될 것이라고 밝혔다.

이번 사건을 조사 중인 서식스 경찰은 테러와 연관된 점은 확인되지 않았다고 밝혔지만 만일 또다시 드론이 눈에 띈다면 격추도 검토할 것이라고 밝혔다.

경찰은 드론이 지난 24시간 동안 공항 부근에 모두 50차례 이상 모습을 드러냈다고 전했다.