- 샌더스 “우린 진정한 외교 필요”
- 바이든 “안보 위협 독재자 아껴”
- 공화당은 “비핵화의 진전” 옹호

2020년 미국 대선에서 도널드 트럼프 대통령에 맞서 출사표를 던진 민주당 경선 주자들은 30일(현지시간) 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 판문점 회동을 일제히 비판하고 나섰다. 만남 자체의 필요성은 인정하지만 회동은 실체가 없었다며 ‘사진 촬영’ 이상의 외교적 진전이 필요하다는 지적도 나왔다.

반면 공화당 의원들은 트럼프 대통령이 답보 상태에 빠진 북한 비핵화 협상의 돌파구를 마련하고자 김 위원장과 다시 대화의 길에 나선 데 대해 비교적 후한 평가를 했다. 여론조사에서 선두권 주자인 버니 샌더스 상원의원은 이날 ABC 방송의 ‘디스 위크’에 출연해 “그(트럼프)가 우리의 적들과 함께 앉아 협상하는 것에는 문제가 없다”면서도 “나는 그것이 단지 사진 촬영 기회가 되기를 원하지 않는다. 우리는 진정한 외교가 필요하다”고 말했다. 클로버샤 상원의원은 “(비핵화 협상이) 옆집에 사는 독재자에게 울타리 너머로 뜨거운 음식을 가져다주는 것처럼 그렇게 쉬운 일이 아니다”고 밝혔다.

엘리자베스 워런 상원의원은 트위터에 글을 올려 ‘우리 대통령은 사진 촬영 기회에 미국의 영향력을 낭비해서는 안 되며 무자비한 독재자와 러브레터를 주고받아서는 안 된다. 대신 미국의 안보를 증진하고 동맹국들을 방어하며 인권을 수호하는 원칙적인 외교를 통해 북한을 다뤄야 한다’고 주장했다.

유력한 대선 후보이자 북한 정권에 비판적 입장을 견지해온 조 바이든 전 부통령은 대변인 성명을 통해 “트럼프 대통령은 미국의 국가 안보와 이익을 희생하면서 독재자를 애지중지하고 있다. (이는) 세계 무대에서 우리를 깎아내리고 국가로서의 우리 가치를 전복시키는 가장 위험한 방법의 하나”라고 비판했다.

로이터통신도 북미 판문점 회동과 관련, 프란치스코 교황을 포함한 몇몇 인사로부터 “평화를 향한 발걸음이라는 칭찬을 받았다”면서도 “비평가들은 이를 언론의 관심을 끌기 위한 쇼라고 부르며 북한이 비핵화를 향한 의미 있는 조치를 했다는 징후가 거의 없을 때 트럼프 대통령이 중요한 상징적 행동을 낭비했다고 말했다”고 전했다.

이와 달리 공화당의 친(親) 트럼프계 중진인 린지 그레이엄 상원의원은 CBS의 ‘페이스 더 네이션’에서 “트럼프 대통령이 김 위원장과 한반도 비핵화를 위한 대화를 지속해서 불리할 건 없다”고 두둔했다. 그러면서 “트럼프 대통령이 김정은을 계속 포용함으로써 비핵화를 이룰 수 있다고 생각한다면 기회를 한번 주자”고 강조했다. 케빈 매카시 공화당 하원 원내대표도 폭스뉴스의 ‘선데이 모닝 퓨처스’ 프로그램에 출연해 트럼프 대통령의 지지자와 비평가들은 북한 비핵화 협상이 개시된 것을 칭찬해야 한다면서 “미국은 세계를 더 안전하게 만들기 위한 더 강력한 위치에 있으며, 대통령은 다른 사람들이 할 수 없는 방식으로 그것을 했다”고 평가했다. 연합뉴스