제네바 유엔본부에 주재하는 22개국 대사가 중국에 대해 신장 위구르(웨이우얼) 자치구 내 재교육 수용소 철폐를 촉구하는 내용의 공개서한을 보냈다.

22개국 대사는 유엔인권이사회 의장 앞으로 보낸 공개서한을 통해 중국에 대해 유엔인권이사회의 47개 이사국 가운데 한 나라로서 의무를 다해야 한다면서 이같이 촉구했다고 영국의 로이터통신이 10일(현지시간) 보도했다.

이들 대사는 공개서한에서 “우리는 중국에 대해 국내법과 국제적 의무를 준수하고, 신장 위구르 자치구와 중국 전역에서 종교와 신념의 자유를 포함한 인권과 기본적인 자유를 존중할 것을 요구한다”고 밝혔다. 특히 공개서한은 “신장 위구르 자치구 내 위구르족과 다른 소수 민족을 겨냥한 광범위한 감시와 제약, 대규모 수용소에서 이뤄지는 불법적인 구금”에 대해 우려를 표시했다고 로이터통신은 전했다.

유엔주재 대사들이 신장 위구르 자치구 재교육 수용소 문제에 대해 집단적인 행동에 나선 것은 이번이 처음이다. 공개서한에 서명한 나라는 영국 프랑스 독일 스위스 일본 호주 캐나다 일본 등이다.

중국은 강하게 반발했다. 겅솽 중국 외교부 대변인은 11일 정례 브리핑에서 “관련 국가들이 근거 없이 중국을 비난하고 공격하며 모욕하면서 중국의 내정에 난폭하게 간섭한다”며 관련국에 강력히 항의했다고 말했다.

이어 중국은 이들 나라가 편견을 버리고 인권 문제를 정치화하고 중국의 내정에 간섭하는 것을 중단할 것을 촉구한다고 겅솽 대변인은 덧붙였다.

국제 인권단체들과 유엔 인종차별철폐위원회 측은 신장 위구르 자치구 내 위구르족과 다른 소수 민족 이슬람교도 등 100만 명이 재교육 수용소에서 ‘재교육’을 받는 것으로 추산하고 있다.

중국 당국이 재교육 수용소에 수용된 이슬람교도를 대상으로 이슬람교를 부정하고 공산당에 대해 충성하도록 세뇌 교육을 하고 있다고 국제 인권단체들은 비판하고 있다. 하지만 중국 당국은 재교육 수용소를 ‘직업교육 훈련센터’라고 주장한다. 연합뉴스